Kennedy Jr. genera tensión en psiquiatras de EE.UU. por su campaña contra antidepresivos

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría atravesó esta semana su asamblea anual en San Francisco envuelta en un debate inédito: las políticas del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., para desalentar el uso de antidepresivos. Miles de especialistas debatieron sobre desprescripción, seguridad de medicamentos y el rol del gobierno en decisiones clínicas, un conflicto que pone en tensión a la profesión.

Kennedy anunció hace poco un conjunto de iniciativas para incentivar a médicos a ayudar a pacientes a abandonar los antidepresivos, en especial los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), la clase de fármacos psiquiátricos más recetada en el país. Un estudio de 2026 reveló que 16,6% de los adultos estadounidenses, aproximadamente uno de cada seis, toma actualmente un antidepresivo.

La directora ejecutiva de la asociación, Marketa Wills, pronunció un discurso contundente durante la sesión plenaria que fue ovacionado: "Nunca apoyaremos la interferencia gubernamental en la práctica de la medicina". Sin embargo, Wills también señaló que la organización se mantiene "firme a favor de la atención basada en evidencia" y contra "cualquier cosa que aleje a los pacientes de la atención que necesitan".

A pesar del tono de rechazo, los líderes del gremio no cierran la puerta al diálogo. Wills confirmó que en julio participará en un panel convocado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos para desarrollar directrices sobre reducción de antidepresivos. En entrevista, afirmó sentirse "alentada" por la invitación y reconoció a la administración por "poner la salud mental al frente". "Se siente como el comienzo de una conversación, una que recibimos con agrado", explicó.

En los pasillos, sin embargo, el sentimiento fue más resistente. Sung Hyon, psiquiatra de Pasadena, fue directo al criticar a Kennedy: "Simplemente no le gustan los ISRS". Hyon destacó que estos medicamentos han sido "fundamentales" en su práctica y los calificó como "drogas aburridas que están bien establecidas, tienen buena evidencia de seguridad y tienen cero posibilidades de causar adicción". Sostuvo que millones de estadounidenses ya consumen ISRS y conocen sus desventajas, como efectos secundarios sexuales y síntomas de abstinencia. "Y dicen: 'Vale la pena'", afirmó.

El portavoz del Departamento de Salud, Andrew Nixon, aclaró que la agencia no contempla prohibir los ISRS. El objetivo es "promover la prescripción psiquiátrica adecuada e impulsar la desprescripción cuando esté clínicamente indicada", precisó.

No todos en la comunidad psiquiátrica ven con optimismo la apertura al diálogo. Eric Rafla-Yuan, quien preside el comité sobre determinantes sociales de la salud de la asociación, expresó preocupación de que la iniciativa sea "el comienzo de un esfuerzo más amplio que podría desacreditar a la psiquiatría de manera más general". Advirtió sobre los riesgos de colaborar: "Es una línea muy delgada entre tener un asiento en la mesa y ser utilizado como una herramienta para legitimar su agenda".

Paradójicamente, el tema de la desprescripción dominó la agenda científica del encuentro. Nuevos libros como Stahl's Deprescriber's Guide se vendían ávidamente, y múltiples paneles llevaban títulos como "Desprescripción de antipsicóticos", "El paciente demasiado medicado" y "Estimulantes para el TDAH: ¿nos equivocamos?".

Chris Aiken, quien disertó sobre combinaciones de múltiples medicamentos, observó un cambio generacional en la profesión. Una cohorte más joven de médicos, de 30 y 40 años, asume roles destacados en la asociación. Estos profesionales fueron parte de la primera generación en recibir estimulantes y antidepresivos durante la infancia y adolescencia, y ahora son conscientes de resultados adversos años después. "Los medicamentos no son la respuesta y lo vieron en sus propias vidas", señaló Aiken.

Médicos con décadas de experiencia también reconocieron limitaciones en sus prácticas. Ronald Winchel, profesor clínico asistente de psiquiatría en la Universidad de Columbia, admitió en un panel: "Si tengo algún arrepentimiento sobre mis recomendaciones como médico, es sobre los medicamentos que no retiré antes". Winchel describió las dificultades: pacientes con múltiples fármacos, temor a afectar mejorías y escasez de investigación sobre resultados post-discontinuación. "El miedo a retirar los medicamentos realmente complicó nuestro trabajo", reconoció.

El debate actual en la asociación evoca un precedente histórico. En 1973, la presión sostenida de manifestantes llevó a la organización a revertir su posición centenaria y declarar que la homosexualidad no era un trastorno mental, un giro que redefinió la profesión.