La FIFA designó al árbitro del Argentina-Inglaterra: Messi ya lo conoce

La FIFA confirmó este martes la terna arbitral para la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra, que se disputará este miércoles a las 16 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. El árbitro principal será el estadounidense Ismail Elfath, de 44 años, quien ya dirigió a la selección argentina en un amistoso y conoce a Lionel Messi de la MLS.

Elfath estará acompañado por los asistentes Corey Parker y Kyle Atkins, también de Estados Unidos, mientras que los italianos Maurizio Mariani y Daniele Bindoni serán el cuarto y quinto juez, respectivamente. El marroquí nacionalizado estadounidense fue elegido como el mejor árbitro de la Major League Soccer en 2020 y 2022.

Este será el cuarto partido de Elfath en el Mundial 2026. En fase de grupos dirigió el empate 2-2 entre Países Bajos y Japón y la victoria de España 1-0 sobre Uruguay. En octavos de final estuvo a cargo del triunfo de Noruega ante Brasil (2-1), donde cobró dos penales para la Canarinha, uno de ellos discutido.

Elfath ya tuvo cruces con Lionel Messi en la MLS. En un partido de Inter Miami ante Nashville SC, el árbitro se disculpó con el capitán argentino tras cobrar una falta cuando el equipo rosado tenía ventaja. También lo amonestó en dos ocasiones a Rodrigo De Paul, compañero de Messi en la selección. "¡Siempre lo mismo! ¡Cuenta a ambos equipos por igual!", le reclamó Messi en un clásico de Florida ante Los Angeles FC.

El juez dirigió a la selección argentina en el segundo partido del ciclo de Lionel Scaloni: un 0-0 ante Colombia en 2019 en el MetLife Stadium. También estuvo en el empate 1-1 contra España en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, que significó la eliminación albiceleste. En su carrera, Elfath fue el cuarto árbitro en la final de Qatar 2022 y dirigió la final del Mundial Sub 20 de 2019 y la final de la Copa Intercontinental 2025/26 entre PSG y Flamengo.

Una fuente cercana al árbitro lo describió como "el mejor de la MLS, con mucha experiencia, buena conducción y correcta detección de faltas". "Habla inglés perfecto y comprende español, así que no tendrá problemas con los jugadores", agregó. El partido definirá al rival del ganador de la otra semifinal entre Francia y Portugal.

Fuente: Lanacion.