Manchester City pagó 100 millones de euros por Ayyoub Bouaddi, la joya marroquí de 18 años

Manchester City concretó una de las apuestas más fuertes del mercado de pases europeo. El club inglés desembolsó cerca de 100 millones de euros para quedarse con Ayyoub Bouaddi, el mediocampista marroquí de 18 años que brilló en el Mundial 2026. La operación, cerrada en los últimos días del mercado, busca reconfigurar el centro del campo tras las salidas de Rodri, Bernardo Silva y Tijani Reijnders.

Bouaddi se convirtió en el sexto refuerzo del City, después de las incorporaciones de Elliot Anderson, Pierce Charles, Jeremy Monga, Mathys Detourbet y Gerónimo Rulli. El joven llega procedente del Lille, donde disputó 96 partidos y se consolidó como titular en la Ligue 1.

“Este es un día muy especial para mí y para mi familia. Manchester City es, para mí, el mejor club del mundo. Es un sueño estar aquí y poder decir que soy jugador del City. He dedicado la mayor parte de mi vida a trabajar duro para ser el mejor futbolista posible y llegar a lo más alto. He seguido al City durante muchos años y me encanta su estilo de juego. El City siempre intenta practicar un fútbol de calidad. Y han demostrado que son ganadores: este club está hecho para ganar”, dijo Bouaddi en las redes sociales oficiales del club inglés.

Y agregó: “Es un plantel de primera clase y Enzo es un entrenador de primer nivel. Tengo muchas ganas de jugar en el Etihad Stadium, delante de todos los aficionados”.

El volante marroquí debutó con el primer equipo del Lille en la UEFA Conference League apenas tres días después de cumplir 16 años. En las dos temporadas siguientes se consolidó como titular y reconfirmó su categoría con un muy buen desempeño en la Copa del Mundo 2026, donde Marruecos alcanzó los octavos de final.

Nacido en Senlis, al norte de París, y formado en Francia, Bouaddi eligió representar a Marruecos, el país de origen de sus padres, después de haber recorrido las selecciones juveniles francesas hasta la sub 21, donde sumó 27 presencias con Les Bleus. Esa decisión, confirmada antes del Mundial, tomó otra dimensión después del 1-1 ante Brasil. No solo por el partido que jugó, sino por lo que provocó del otro lado: en Francia ya se habla de una oportunidad perdida. Didier Deschamps decidió que tenía ese puesto superpoblado y que prescindía de Bouaddi, que entonces tomó la decisión de ponerse la camiseta marroquí.

Bouaddi debutó como profesional con 16 años y tres días, en Conference League, con Lille ante Klaksvík. En la Ligue 1 se transformó en uno de los futbolistas más jóvenes en estrenarse en la competencia, y el 2 de octubre de 2024, el día que cumplió 17 años, fue titular en la victoria de su equipo ante Real Madrid por la Champions. En una entrevista con L’Équipe, recordó aquella noche: “Este partido cambió todo. Estaba en un sueño, no controlaba nada”.

Fuera del campo, su perfil también escapa al molde habitual. En junio de 2023, con 15 años, ganó en el Palacio del Elíseo el concurso de oratoria de los centros de formación de fútbol de Francia. El tema que defendió fue el contraste entre el resultado y la manera. “Una victoria es una victoria. Es el resultado lo que cuenta y es lo que se recuerda al final”, dijo entonces, según la reconstrucción publicada por distintos medios franceses.

También terminó el bachillerato científico con mención sobresaliente y cursa una licenciatura a distancia en matemáticas. En la misma entrevista con L’Équipe explicó por qué sostiene ese doble camino: “Elegí los estudios porque es lo que me gusta hacer”. Y añadió: “Sabemos que una carrera no dura toda la vida. Las lesiones pueden llegar, nunca se sabe. Entonces, la escuela sigue siendo muy importante; también es una seguridad, entre comillas”.