Mendoza abandona el vino: más del 10% de productores se reconvierte a otros cultivos

La crisis global del consumo de vino obliga a más del 10% de los productores de Mendoza a abandonar la vitivinicultura e incursionar en otros rubros. Pequeños y medianos empresarios rurales replantean sus estrategias frente a los bajos precios de la uva, la caída de las ventas internacionales y el contexto económico complejo que caracteriza al sector desde hace varios años.

Rodolfo Vargas Arizu, titular del Ministerio de la Producción de Mendoza, explicó el fenómeno con perspectiva de oportunidad. "Hay oportunidades todos los días. Muchos quieren que su problema se lo resuelva el Estado. Es momento de entender el proceso y adaptarse a los cambios", expresó el funcionario, quien instó a los productores a diversificar: "Métanse en la cereza, en el pistacho, en las pasturas; tengan vacas".

La reconversión no es opcional sino necesaria. La caída mundial del consumo, los bajos precios pagados por la uva, la falta de financiamiento, la exigencia de calidad y el impacto de fenómenos climáticos extremos configuran un escenario desafiante. Algunos productores dejaron fincas sin cosechar; otros optaron por erradicar viñedos de varietales criollos para reimplantar con Malbec y Cabernet Franc u otras uvas de alta gama.

Los frutos secos lideran el movimiento de reconversión. Plantaciones de pistacho, nogal y almendra se triplicaron en tres años. "Estamos con un crecimiento que se triplicó en tres años. Todo lo exportable genera mayor interés", señaló Vargas Arizu. Otras producciones como ciruela, ajo, papa y tomate también ganan terreno en la provincia.

La ganadería y las pasturas, especialmente en el sur mendocino, muestran evolución sostenida. Con sistemas de riego optimizados, amplían posibilidades de permanencia en el tiempo. El ministro citó un proyecto con más de 700 hectáreas de pasturas y 20 pivotes de riego. El desafío es mantener los terneros en la provincia para abastecer la demanda local, que actualmente apenas alcanza el 15%.

La cereza en fresco representa otra oportunidad concreta. Las condiciones climáticas permiten producir en modalidad de "primicia", adelantándose incluso a Chile, lo que abre puertas a exportación hacia Estados Unidos y la Unión Europea. El valor más bajo de las tierras mendocinas y la seguridad jurídica provincial atraen inversores interesados en este rubro.

Respecto al vino, el gobierno provincial destaca que Mendoza mantiene "la mejor relación calidad-precio del mundo". Sin embargo, reconoce la necesidad de adaptación a la demanda internacional, particularmente en segmento de alta gama. Los datos reflejan el cambio: 2 millones de quintales menos de producción que el año anterior, concentrados principalmente en la zona Este. Las 46.000 hectáreas que hoy posee el Valle de Uco son terrenos desaparecidos de otras regiones.

La transformación productiva de Mendoza responde a fuerzas de mercado ineludibles. Desde pasturas que alimentan ganadería de exportación hasta semillas híbridas de cebolla y zanahoria —donde la provincia ya representa el 40% del cultivo nacional—, el perfil agrícola provincial se redefine. Empresas como Simplot buscan expandir producción de papa, requiriendo 2000 hectáreas adicionales a las actuales. La provincia también apuesta a la exportación de semillas, con condiciones técnicas comparables a las de Australia, México y Sudáfrica.