Multaron a un turista por despertar a un oso polar con una sirena en Noruega

Un turista fue multado con más de 5.000 dólares por hacer sonar una sirena antiniebla en un crucero en Noruega, lo que despertó a un oso polar que dormía en la costa. El hecho ocurrió en el archipiélago de Svalbard, un grupo de islas árticas ubicado a medio camino entre el continente noruego y el Polo Norte.

El gobernador de la región, Lars Fause, informó que el incidente sucedió a principios de agosto, cuando los ocupantes del barco avistaron al animal durmiendo en tierra y una persona activó la bocina de tono grave, que normalmente se usa para advertencias en altamar. El oso se despertó y se trasladó a otro lugar.

Las autoridades consideraron que la acción fue intencional y perjudicial para la especie, por lo que aplicaron una multa de más de 5.000 dólares. El turista fue identificado rápidamente gracias a la alerta de otros ciudadanos y fue interceptado por empleados del gobernador.

La medida se basó en las leyes de protección ambiental de Svalbard, que prohíben "perturbar, atraer o perseguir innecesariamente a los osos polares", una especie protegida por el derecho internacional desde 1973. Las regulaciones también establecen que nadie puede acercarse a menos de 300 metros de un oso polar entre julio y febrero, y a menos de 500 metros entre marzo y junio, la época de apareamiento.

No es la primera vez que se imponen multas por perturbar la fauna en la región. En 2024, un turista fue sancionado con aproximadamente 1.300 dólares por intentar acercarse a una morsa. Además, la caza de osos polares está prohibida en Svalbard desde que obtuvieron el estatus de especie protegida.

Se estima que unos 3.000 osos polares viven en la región de Svalbard y el mar de Barents, un área dividida entre aguas territoriales noruegas y rusas. Aunque muchos migran al archipiélago de Tierra de Francisco José, en Rusia, alrededor de 300 permanecen en Svalbard durante todo el año.

Los osos que pasan el verano en Svalbard lo hacen a pesar de la disminución del hielo, donde suelen cazar focas ricas en grasa, su principal fuente de alimento. Geoff York, vicepresidente de investigación y políticas de Polar Bears International, explicó que "los osos que descansan durante la temporada de verano sin hielo, con menos fuentes de calorías ricas en grasas a su alcance, a menudo optan por esperar a que pasen los períodos de escasez con siestas muy largas y muy poco movimiento si están en buenas condiciones físicas". Y advirtió: "Molestar a los osos durante esta época del año puede ser más importante para su supervivencia o su potencial éxito reproductivo si se trata de una hembra preñada o lactante, ya que les provoca un gasto innecesario de calorías".