River igualó un récord de campeones del mundo y quedó eliminado

El River de los campeones del mundo volvió a quedar en el centro de la escena, pero por un motivo amargo. En la noche del miércoles, en el estadio Monumental, el equipo dirigido por Eduardo Coudet alineó a cinco jugadores que ganaron el título en Qatar 2022: Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Thiago Almada y Ángel Correa. Sin embargo, la derrota ante Independiente Santa Fe por 2 a 1 significó la eliminación de la Copa Libertadores y desató una ola de críticas.

Hacía casi 40 años que un club argentino no ponía en cancha a cinco campeones del mundo en simultáneo. La última vez fue el 14 de diciembre de 1986, cuando River venció a Steaua Bucarest y se consagró campeón del mundo en Tokio. Ese equipo, dirigido por el Bambino Veira, tuvo a Nery Pumpido, Oscar Ruggeri, Héctor Enrique, Américo Rubén Gallego y Norberto Alonso.

La comparación con aquel equipo histórico resulta inevitable, pero también odiosa. Los campeones actuales no fueron protagonistas principales de la conquista en Qatar, a diferencia de los de 1986, que eran figuras centrales de la selección argentina. Además, el contexto es radicalmente distinto: en los años 80, las ligas europeas limitaban la llegada de extranjeros, lo que permitía que River retuviera a sus estrellas.

El dato histórico se completa con otro antecedente: en 1981, River llegó a tener seis campeones del mundo en el equipo, con Ubaldo Fillol, Alberto Tarantini, Daniel Passarella, Gallego, Alonso y Mario Kempes. Esa formación se dio el 18 de octubre en un partido ante Guaraní por el Nacional. Incluso pudo ser más, pero Oscar Ortiz y René Houseman se fueron antes de ese encuentro.

La derrota ante Santa Fe dejó al descubierto las falencias de un equipo que costó más de 45 millones de dólares en refuerzos. La dirigencia, encabezada por Stefano Di Carlo, intentó sostener a Marcelo Gallardo, pero la mala racha terminó con su salida. Coudet, su reemplazante, tampoco pudo enderezar el rumbo y se va sin títulos y con un récord de derrotas preocupante.

El exjugador Eduardo Saporiti, integrante del equipo de 1981, comparó ambas épocas: "En ese momento no se le daba tanto valor. Era lo normal. River siempre abasteció a la selección y la Argentina era campeón del mundo". Sobre la actualidad, señaló: "La comparación es odiosa, pero puede hacerse. Hoy los campeones no fueron protagonistas principales de aquella conquista".

La historia de River está marcada por la compra de grandes figuras, pero esta vez algo falla con insistencia. La eliminación en la Libertadores, sumada a la salida de dos entrenadores de renombre, deja al club en una encrucijada. Los hinchas, que soñaban con un equipo dominante, ven cómo la ilusión se desvanece entre malas decisiones y resultados adversos.