Spider-Man: la historia de Steve Ditko, el creador que abandonó Marvel antes del éxito

Muchos recuerdan la anécdota de cómo a Stan Lee se le ocurrió la idea de Spider-Man al mirar una mosca pegada en la pared. Sin embargo, pocos conocen la identidad del joven dibujante que transformó un concepto suelto en un ícono de la cultura popular y le dio vida y personalidad a Peter Parker. Su nombre era Steve Ditko y, durante mucho tiempo, se proclamó como el verdadero creador del héroe adolescente.

“Ditko se convirtió en el primer artista de su generación en crear y controlar el arco narrativo de su serie”, describe Blake Bell en su libro The World of Steve Ditko. “Durante cuatro años luchó con uñas y dientes para mantener la integridad de la obra, antes de simplemente abandonar una franquicia multimillonaria en la cima de su popularidad”.

Ditko nació el 2 de noviembre de 1927 en Johnstown, Pensilvania, en el seno de una familia de inmigrantes austrohúngaros. Su padre, Stephen, era carpintero y trabajaba en una acería; su madre, Anna, era ama de casa y costurera. Tuvo dos hermanas, Anna Marie y Betty, y un hermano, Patrick. “La vena artística presente en los Ditko estuvo fuertemente influida por la afición de su padre a las tiras cómicas clásicas de prensa de la época, especialmente El Príncipe Valiente de Hal Foster”, explica Blake Bell.

El joven Ditko dibujó sus primeros cómics para el periódico militar mientras cumplía su servicio en medio de la Segunda Guerra Mundial. En 1950, a sus 23 años, se mudó a Nueva York para estudiar en la Escuela de Caricaturistas e Ilustradores (hoy la Escuela de Artes Visuales de Nueva York). “Steve era silencioso y reservado, un muy buen trabajador que realmente se concentraba en su dibujo, tenía mucha motivación”, recordaba su tutor Jerry Robinson, histórico dibujante de DC.

Gracias a su ayuda, Ditko comenzó a dar sus primeros pasos en la industria en 1953. Luego pasó a una pequeña empresa conocida como Charlton Comics, donde producía historietas de ciencia ficción, horror y misterio. De acuerdo con Blake Bell, “el uso del negro para crear ambiente, atmósfera y tensión era uno de sus mejores recursos”. En 1955 debió volver a su hogar en Pensilvania para tratar una tuberculosis que casi le quita la vida. Cuando regresó a Nueva York, consiguió un puesto en Atlas Comics, la editorial de Martin Goodman que luego sería conocida como Marvel.

“Para finales de 1950, el género de superhéroes había sido reducido a una pieza menor del mosaico de los cómics; los personajes patriotas como Capitán América se habían quedado sin propósito tras finalizar la Segunda Guerra”, explica el escritor Blake Bell. La competencia de Atlas, DC Comics, logró revitalizar el género con relanzamientos exitosos como The Flash (1956) y la creación de la Liga de la Justicia (1960).

Ante este éxito, Goodman le ordenó a su editor Stan Lee que ideara nuevos personajes para competir en el mercado. “Lee se sentía insatisfecho con los héroes perfectos y simplistas que carecían de conexiones con la realidad, quería escribir historias profundas y sustanciales”, describe Noah Jones en su ensayo The Sensational Story of the Spectacular Spider-Man. Su primer intento fueron los Cuatro Fantásticos (1961), un grupo de héroes que bromeaban, discutían entre sí y funcionaban como una familia normal.

Esta tira alcanzó bastante popularidad, por lo que se propuso buscar otro personaje que generara empatía con el público. Según la repetida historia, el escritor estaba observando una mosca trepada en la pared cuando se le ocurrió la idea de un héroe con esa habilidad. “Para mí la saga de Spider-Man empezó cuando Stan me llamó a su oficina y me dijo que iba a entintar los bocetos de Kirby sobre un nuevo héroe, aún no sé de quién fue la idea”, escribió Steve Ditko en su ensayo An insider’s part in comic history.

Jack Kirby era otro histórico dibujante de Marvel (creador de Capitán América, Thor y Los Vengadores), a quien le habían dado la tarea de retratar la idea de Lee en un principio. No obstante, sus dibujos iniciales fueron rechazados. “El Spider-Man de Jack tenía una contextura similar al Capitán América, una pistola desde donde disparaba telarañas y un traje parecido al del Ant-Man”, recordó Ditko.

De acuerdo con el dibujante, Lee solo le dio el nombre del superhéroe y la idea de que era un adolescente y vivía con sus dos tíos ancianos; él se encargó de crear el traje original y sus habilidades. “En su momento, no estaba seguro de que a Stan le agradaría la idea de cubrir la cara del protagonista, pero lo hice porque escondía su cara infantil y le agregaría misterio al personaje”, narró el historietista.

La primera aparición de este nuevo héroe fue al final del número 15 de Amazing Fantasy (1962), y su éxito fue inmediato. Ditko continuó dibujando las aventuras de Spider-Man durante casi cuatro años, hasta que en 1966 abandonó Marvel en medio de disputas por el crédito de la creación. A pesar de su partida, su legado perdura: el diseño del traje, la personalidad de Peter Parker y el enfoque realista de sus problemas cotidianos marcaron un antes y un después en el cómic.

Fuente: Lanacion.