Testigo de dirección asistida: qué significa la luz del tablero y cuándo detener el auto

La luz de dirección asistida en el tablero del auto suele pasar desapercibida para muchos conductores, pero su encendido puede marcar la diferencia entre una alerta temprana y una reparación costosa. El testigo está representado por un volante acompañado por un signo de exclamación y puede aparecer en amarillo, ámbar o rojo según el vehículo.

La dirección asistida reduce el esfuerzo necesario para girar el volante. Según el modelo, funciona con un sistema hidráulico o eléctrico, por lo que las causas de una falla varían de un auto a otro.

En los vehículos con dirección eléctrica, el testigo puede encenderse por problemas en el motor eléctrico, los sensores, las conexiones o algún componente electrónico. También puede estar vinculado con una falla en la batería o en el sistema de carga.

En cambio, en los autos con dirección hidráulica una de las causas habituales es el bajo nivel del líquido, una pérdida o un problema en la bomba de dirección. En cualquiera de los dos casos, el diagnóstico temprano evita que el inconveniente escale.

Si la luz se enciende durante unos segundos al poner en marcha el auto y después se apaga, generalmente forma parte del chequeo inicial del vehículo. El problema aparece cuando permanece encendida o se activa mientras se circula, algo que puede anticipar un inconveniente similar al que advierte el check engine en el tablero.

Qué hacer si aparece

Una de las principales señales de una falla es que el volante se vuelva más pesado, sobre todo al estacionar o al hacer maniobras a baja velocidad. Si eso ocurre, se recomienda reducir la velocidad y detener el vehículo en un lugar seguro.

Si el volante funciona con normalidad pero el testigo permanece encendido, se puede trasladar el auto a un taller para hacer un diagnóstico y resolver el problema. Ahora bien, si la dirección se endurece de golpe o presenta un comportamiento extraño, lo más seguro es no continuar la marcha y solicitar asistencia, como una grúa.

Aunque en algunos casos puede tratarse de una falla momentánea, no se recomienda ignorar el testigo ni borrarlo sin más. Es importante determinar qué originó la advertencia para evitar que una falla en la dirección afecte la seguridad del vehículo y de sus ocupantes.

Conocer las señales del tablero forma parte del mantenimiento básico, igual que entender otras funciones del auto como la letra B en la palanca de cambios. Ante cualquier duda, la consulta con un mecánico de confianza sigue siendo el camino más directo para evitar sorpresas.