Quién es Tomás Valentín Gómez, el sastre argentino que vistió al papa León XIV

Tomás Valentín Gómez, un argentino de 27 años nacido en Merlo, San Luis, confeccionó la vestimenta litúrgica que el papa León XIV usó durante su visita al santuario de Lourdes, en Francia, a fines de septiembre. La estola blanca que el Pontífice lució en dos ocasiones la terminó dos horas antes de la llegada del Papa. El sastre seguirá a cargo de los ornamentos durante la gira papal por América latina, que el Vaticano ratificó pese a la operación a la que se someterá el Pontífice.

Gómez formó parte del equipo del taller de costura del santuario francés, a cargo de Sor Martha Santos, la religiosa mexicana que preparó la tercera visita de un pontífice a la gruta desde las de San Juan Pablo II, en 1983 y 2004, y de Benedicto XVI, en 2008. El diseño de las piezas quedó en manos de la oficina del servicio litúrgico del santuario.

“La verdad es que no trabajaba pensando todo el tiempo: ‘Esto lo va a usar el Papa’; si no, probablemente hubiera intentado terminar la estola bastante antes y no dos horas antes de que llegara”, contó Gómez en una entrevista.

El vínculo con la liturgia nació en la infancia. A los cinco años ayudaba en el altar de su parroquia en San Luis y su abuelo lo llevaba a misa desde muy chico. Estudió dos años de Abogacía, pasó tres en el seminario y cursa la licenciatura en Protocolo y Ceremonial, que puso en pausa por la intensidad de este año. Desde que dejó el seminario trabaja para una agencia de traducción y, en paralelo, lo hizo para una empresa de eventos.

Nunca tomó un curso de costura. La primera máquina que vio de cerca fue la de la sacristana de su parroquia, cuando se ofreció a ayudarla para preparar la Semana Santa. En 2019 su mamá le regaló su primera máquina y desde entonces siguió solo, sin mentores. “Fui aprendiendo mirando, probando, equivocándome muchas veces y volviendo a empezar”, recordó.

Cosía en sus ratos libres, siguió haciéndolo en el seminario y, al salir, empezó a recibir pedidos de sacerdotes amigos. Mostró esos trabajos en sus redes y le escribieron desconocidos de San Luis, Córdoba, La Rioja y el sur del país. Después llegaron los encargos de Buenos Aires. Lo que empezó como pasatiempo se volvió un trabajo a medida que se multiplicaban los pedidos.

Firmó sus trabajos con el nombre “Joseph”, inspirado en su devoción por San José, el carpintero de Nazaret. “Las cosas no están hechas para llamar la atención sobre quién las hizo, sino para estar al servicio de algo mucho más grande”, explicó.

Su primera visita a Lourdes fue en 2019 y duró tres días. En 2025 volvió como voluntario con un plan de dos semanas de servicio, que se convirtieron en una estadía de varios meses después de que le ofrecieran quedarse “un poco más”. “A veces me preguntan qué es Lourdes, o qué significa para mí, y puedo decir que es el abrazo de Dios sobre la tierra”, afirmó.

Este año regresó para colaborar con el padre Mauricio, un sacerdote argentino a cargo de la pastoral de lengua española. Toca y canta en las misas en castellano y, algunos días, también en las que se celebran en italiano. Cuando ya se hablaba de la llegada del Papa, lo llamaron para preguntarle si estaba dispuesto a dedicar los meses siguientes a preparar los ornamentos junto con Sor Martha. Aceptó y firmó un contrato en cuestión de días.

“Algo que para mí fue importante es entender que no se busca calidad y belleza solamente porque lo vaya a utilizar el Papa: la liturgia misma merece que aquello que hacemos para el culto a Dios esté hecho con dignidad, belleza y cuidado”, sostuvo. La estola blanca fue la excepción, porque ahí tuvo más libertad para pensarla y realizarla.

El sábado 26 de septiembre, mientras esperaban a León XIV en la Gruta de las Apariciones, pudo relajarse por primera vez en semanas. “Ahí sí pasé por el corazón toda mi vida: tantos momentos, personas y lugares que de alguna manera me habían llevado hasta ahí. Me emocionó pensar cómo Dios va escribiendo nuestra historia, muchas veces, sin que nosotros nos demos cuenta”, recordó.

La gira del Pontífice por América latina incluye su visita a la Argentina, prevista del 8 al 11 de noviembre, con un feriado el lunes 9 en distintas jurisdicciones del país.