Trump y Xi se reúnen en Pekín: comercio, Irán y Taiwán en el centro de la cumbre

El presidente Donald Trump se reúne este jueves con el líder chino Xi Jinping en Pekín para un encuentro de alto nivel entre las dos superpotencias globales. La cumbre, pospuesta desde marzo por el conflicto en Medio Oriente, aborda un amplio abanico de temas: aranceles comerciales, la guerra con Irán, y la delicada cuestión de Taiwán.

Aunque la reunión genera expectativa a escala internacional, especialistas son cautelosos sobre sus resultados. Ali Wyne, experto del International Crisis Group, indicó que "es poco probable que la cumbre arroje avances significativos". Sin embargo, señaló dos resultados posibles: que Trump y Xi prolonguen la tregua comercial acordada en octubre en Corea del Sur, y que se comprometan a coordinar la desescalada en Medio Oriente.

Trump anticipó que mantendrá una "larga conversación" con Xi sobre Irán, aunque afirmó que su gobierno "no necesita ayuda" de China para resolver el conflicto. En los últimos 75 días, la guerra se convirtió en otro foco de tensión entre Washington y Pekín, que mantiene estrechos lazos económicos con el régimen de los ayatollahs: es el mayor comprador del crudo iraní y le proporciona apoyo diplomático.

Días antes del viaje de Trump, China rechazó nuevas sanciones estadounidenses contra empresas acusadas de facilitar la venta de petróleo iraní y prometió adoptar "medidas firmes" para proteger los intereses de sus compañías. Ambas economías sintieron el impacto de la crisis energética derivada del bloqueo del Estrecho de Ormuz, por el que transitaba un quinto del suministro global de crudo antes de la guerra.

Rosemary Foot, experta de la Universidad de Oxford, opinó que la cumbre "demuestra que ambas partes aún desean intentar estabilizar la relación". Agregó que es probable que se esfuercen por demostrar compromiso con futuros encuentros para ampliar temas de debate. Funcionarios estadounidenses estiman que podría haber cuatro encuentros entre ambos líderes durante el año.

La guerra ha agravado las tensiones económicas entre ambas potencias e intensificado su competencia por definir el orden energético posterior al conflicto, según Wyne. Washington aspira a aumentar la dependencia de sus exportaciones de combustibles fósiles, mientras que Pekín, como líder mundial en energías renovables, busca ampliar sus exportaciones de energía limpia hacia aliados de Estados Unidos.

David Sanger, corresponsal de The New York Times, señaló que Trump y Xi llegan a una cumbre de "ambiciones reducidas". La guerra en Irán, agregó, "proyectó una sombra de incertidumbre sobre ambas superpotencias, atenuando las esperanzas iniciales de abordar los problemas de mayor envergadura que han desgastado su relación".

Aunque sea tema de conversación, Foot advierte que la guerra en Irán no será determinante en Pekín. "Existe el temor de que China utilice ese conflicto como baza para obtener una postura de Estados Unidos respecto a Taiwán más favorable a sus intereses", indicó.

Taiwán es, de hecho, la cuestión más delicada de la cumbre. Las presiones de China sobre la venta de armas estadounidenses a la isla y la postura norteamericana respecto al territorio que Pekín reclama como propio ocuparán lugar central. Desde 1979, legislación estadounidense exige a Washington respaldar la capacidad defensiva de Taiwán, lo que incluye armamento.

Nicholas Burns, exembajador estadounidense en Pekín y profesor en Harvard, afirmó que "Taiwán es la carta comodín de la cumbre". Remarcó que es vital que Trump "se mantenga fiel a la política norteamericana de medio siglo: que Estados Unidos proceda con importantes ventas de armas a Taipéi y que no socave al gobierno de la isla de ninguna manera".

A principios de año, Xi pidió a Trump que gestionara esas ventas con cautela, tras la aprobación estadounidense de un paquete de armamento de $11.000 millones en diciembre. Pekín rechazó la decisión y realizó maniobras militares de dos días cerca de Taiwán. Otro paquete de aproximadamente $14.000 millones aguarda aprobación final de la Casa Blanca, que lo ha postergado deliberadamente para no generar fricción adicional en la cumbre.

El comercio será otro eje central. Ambos líderes esperan una extensión de la tregua arancelaria de Busan, que redujo tensiones económicas bilaterales durante los últimos meses.