Universidad paga y con exámenes: el modelo que proponen países desarrollados

La educación superior gratuita y sin selección académica es un modelo que Argentina defiende desde la Reforma de 1918, pero que ha quedado rezagado frente a las prácticas de países desarrollados y emergentes. Mientras el mundo debate cómo financiar universidades de calidad y garantizar que los estudiantes cumplan estándares académicos rigurosos, la Argentina mantiene congelados los debates históricos que alguna vez protagonizó en materia educativa.

El sistema chino ofrece un caso de estudio revelador. Allí, la educación es gratuita y obligatoria solo hasta los 15 años. Pasada esa edad, opera una primera selección mediante exámenes para continuar la secundaria hasta los 18 años. Luego viene el Gaokao, un examen de ingreso extremadamente exigente para universidades, con arancelamientos que oscilan entre $1.000 y $10.000 dólares anuales según la carrera y el origen del alumno. Y esto ocurre en un sistema comunista.

En Francia, la universidad cobra un arancel anual de 178 euros para ciudadanos nacionales, que sube a 3.000 euros para extranjeros. Las prestigiosas Grandes Écoles, centros de excelencia educativa, tienen matrículas que van de 15.000 a 30.000 euros anuales. Este modelo coexiste con educación obligatoria y gratuita en niveles primarios.

Brasil mantiene universidades públicas gratuitas pero con exámenes periódicos rigurosos después del ingreso para conservar la regularidad. Pese a esto, más de 20.000 estudiantes brasileños eligen anualmente venir a estudiar en Argentina, reconociendo que la UBA sigue siendo la universidad mejor ranqueada de América Latina aun en medio de la crisis local.

En Estados Unidos, las universidades públicas cobran un promedio de $27.000 dólares anuales, mientras que las privadas alcanzan $58.000. El sistema ofrece cientos de miles de becas completas, media becas y créditos que los estudiantes deben reembolsar durante 20 años después de egresar. Todos estos países comparten un rasgo: quienes no cumplen exigencias académicas anuales son separados de las carreras.

El debate internacional ya no discute si las universidades deben ser aranceladas u obligatorias. La conversación global se centra en cómo garantizar que la selección de alumnos y profesores mediante exámenes asegure calidad, cómo combinar financiamiento público con contribuciones de estudiantes, y cómo las becas públicas y privadas permiten que los más capaces accedan independientemente de su origen socioeconómico.

Argentina fundó su sistema educativo público sobre pilares sólidos con la ley 1420 de 1884, que estableció educación primaria obligatoria, gratuita y laica para menores de 6 a 14 años. Ese modelo, junto con la llegada de 6 millones de inmigrantes y una economía en expansión, colocó al país a la vanguardia del desarrollo regional. Argentina es aún el único país latinoamericano con 5 Premios Nobel. Sin embargo, las crisis económicas y políticas han debilitado progresivamente las instituciones educativas públicas.

Los especialistas en educación señalan que ajustar la calificación tanto de alumnos como de profesores permitiría una mejor utilización del presupuesto público y resultados que beneficiarían a la sociedad completa. El desafío actual es modernizar las instituciones educativas sin abandonar el compromiso con la equidad, pero incorporando estándares de excelencia y sustentabilidad financiera que el mundo ya practica.

Fuente: Clarín.