Villa Crespo: de fábrica de calzado y conventillo a meca gastronómica y cultural de Buenos Aires

Villa Crespo es uno de los barrios más heterogéneos de la Ciudad de Buenos Aires. En sus 300 manzanas conviven el pasado industrial, la herencia inmigrante y una oferta gastronómica, comercial y cultural en expansión que lo convirtió en uno de los polos más dinámicos de la ciudad.

El Club Atlético Atlanta, fundado en 1904, es uno de sus emblemas. Sus hinchas se identifican como “bohemios”, apodo que no proviene de los fundadores checos, sino de las décadas en que el club anduvo errante por falta de sede y estadio propios. Hoy compite en la Primera Nacional en el Estadio León Kolbowski, en Humboldt al 300, con capacidad para 18.000 espectadores.

La razón fundacional del barrio fue la Fábrica Nacional de Calzados, instalada en 1888. Los trabajadores, en su mayoría inmigrantes, se alojaron en casas de inquilinato. La más importante fue el Conventillo El Nacional, con entradas por Serrano 156 y Thames 147, que llegó a albergar a 400 personas en un centenar de habitaciones en condiciones insalubres. Se lo conoce como el “Conventillo de la Paloma”, nombre tomado del sainete homónimo de Alberto Vaccarezza estrenado en 1929.

En ese pasillo central convivían los “tanos” (todos los italianos), los “rusos” (cualquier judío ashkenazí), los “gallegos” (los venidos de España) y los “turcos” (varias etnias de ascendencia árabe). Una placa recuerda el complejo, donde aún vive un puñado de familias, mientras la comuna lo considera Área de Protección Histórica.

Las colectividades judía, armenia y griega dejaron su marca. El templo ortodoxo de Julián Álvarez 1030, dentro del Instituto Incorporado Colectividad Helénica, un colegio bicultural y laico, recibió en los años 60 a Jorge Luis Borges y María Kodama, quienes disfrutaban de la música y los rituales.

La actividad comercial también definió su identidad. Decir “Warnes” es citar el universo de repuestos de automotores. Los días hábiles hay un trajinar incesante de gente buscando piezas y servicios; los domingos, el desierto de cortinas bajas contrasta con esa energía.

En contraste, la avenida Córdoba entre Scalabrini Ortiz y Juan B. Justo, junto con Gurruchaga y Aguirre, se convirtió en sinónimo de outlets de buenas marcas a precios menores que en los shoppings. Para el cuero, la referencia es la calle Murillo.

De noche, las filas se forman para ingresar al Movistar Arena, el principal estadio cerrado de la Ciudad, con entrada por Avenida Corrientes 6094. Inaugurado a finales de 2019, puede recibir entre 11.500 y 15.000 espectadores según la disposición del escenario. En 2025 albergó 250 eventos y recibe más de 2,3 millones de asistentes anuales.

El arte urbano prolifera en cada muro. El colectivo Atlanta Popular consolida la estirpe bohemia pintando escudos y emblemas. Matemurga promueve el fresco de la vida popular en Rojas y Luis Viale, pintado en 2009 y restaurado en 2013. Obras de Ever Siempre (Nicolás Romero Escalada), como “Madre Tierra” en Castillo casi Uriarte y los nueve gatitos con Karl Marx en Serrano al 900, se suman a las de Solar Te en Juan Ramírez de Velasco al 600 y el yaguareté de Iara Kaumann Madariaga en Serrano 1126.

El Patio Público John Malcolm, en Gurruchaga 1074, es un espacio verde testimonial con murales, entre ellos un homenaje a Martín Malharro. Así, Villa Crespo fusiona lo tradicional y lo moderno sin descuidar sus improntas históricas.