Abbott se niega a debatir con Hinojosa en Texas y su rival le deja un atril vacío

El gobernador de Texas, Greg Abbott, confirmó que no debatirá con su rival demócrata, Gina Hinojosa, en la carrera por la gobernación de 2026. Es la primera vez en sus tres mandatos que el republicano evita un cara a cara televisado con un candidato demócrata al mismo cargo. La negativa se conoció cuando faltan pocas semanas para el inicio de la votación anticipada.

Abbott justificó la decisión el jueves 15 de octubre durante una visita a Tyler, donde se reunió con representantes de las fuerzas de seguridad. El mandatario sostuvo que prefiere recorrer distintas comunidades y conversar con sus habitantes antes que medirse con Hinojosa frente a las cámaras.

“Cuando voy a cada una de esas comunidades, aprendo algo nuevo. Soy un mejor gobernador, soy un mejor candidato a gobernador al hablar con esas personas”, afirmó Abbott. El gobernador argumentó que los encuentros presenciales le permiten escuchar las inquietudes de los residentes y conocer las necesidades de cada localidad.

Abbott busca un cuarto mandato consecutivo y lleva semanas con actos de campaña en distintos puntos del estado. En esos encuentros también cuestiona las posiciones de Hinojosa sobre los impuestos y la seguridad pública, un eje que ya había marcado la interna republicana de la pelea por los impuestos en Texas.

La negativa llegó después de que la candidata demócrata insistiera en organizar un debate. Hearst Newspapers y las estaciones de NBCUniversal en Texas habían invitado a ambos aspirantes a un encuentro en Fort Worth para el 15 de octubre. Hinojosa aceptó la invitación, pero la campaña de Abbott no respondió.

Ese mismo jueves, Hinojosa encabezó un acto en Wooldridge Square, en Austin, y después ofreció una conferencia de prensa frente a la residencia oficial del gobernador. En ambas apariciones colocó un atril vacío para representar la ausencia de Abbott.

“Es muy propio de Greg Abbott gastar más dinero en decir mentiras sobre mí en lugar de presentarse personalmente a debatir”, afirmó la demócrata. Hinojosa también sostuvo que los anuncios críticos contra su candidatura están financiados por donantes millonarios.

La campaña de Abbott difundió un aviso en el que acusa a Hinojosa de querer restringir derechos vinculados con la Segunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege el derecho a portar armas. El mensaje también recupera un artículo de opinión que la candidata escribió después del tiroteo de Sutherland Springs, ocurrido en 2017.

Hinojosa, por su parte, afirmó que si llega a la gobernación impulsará elevar de 18 a 21 años la edad mínima para comprar armas de estilo militar o de asalto. La candidata vinculó su propuesta con los reclamos de familiares de las víctimas del tiroteo escolar de Uvalde.

La negativa al debate se produce en una contienda con diferencia estrecha. Un sondeo realizado entre el 21 y el 30 de septiembre situó a Hinojosa tres puntos por delante de Abbott, aunque dentro del margen de error de 4,5 puntos porcentuales. La medición refleja las preferencias de los encuestados en ese período y no constituye una predicción del resultado.

La votación anticipada en Texas comenzará el lunes 19 de octubre y terminará el viernes 30 de octubre. La elección general se celebrará el martes 3 de noviembre de 2026, según el calendario oficial de la Secretaría de Estado de Texas. El estado aparece como uno de los focos de la temporada electoral estadounidense, con encuestas que muestran paridad entre ambos.