Antonelli ganó el GP de España y estiró a 81 puntos su ventaja en el Mundial de Fórmula 1

Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) ganó el Gran Premio de España de Fórmula 1, disputado en el circuito urbano de Madring, en Madrid, y sumó su octava victoria en 14 carreras de la temporada. Con ese triunfo, el italiano de 20 años estiró a 81 puntos su ventaja sobre su compañero de equipo, George Russell, en el Mundial de Pilotos, cuando restan ocho grandes premios y una carrera Sprint para el cierre del campeonato.

La carrera se definió en la vuelta 15, cuando el Virtual Safety Car (VSC) provocado por la salida de Lance Stroll (Aston Martin) lo colocó como líder virtual. Charles Leclerc (Ferrari) todavía no había entrado a boxes y Lando Norris (McLaren) ya había pasado la entrada de la calle de boxes, por lo que no pudo aprovechar la ventana de diez segundos que otorga el VSC.

La detención del británico se demoró además por una rueda trabada: la parada se extendió siete segundos más de lo previsto. Los 562 metros de la calle de boxes, con límite de velocidad y un tiempo de 26 segundos para reincorporarse a la pista, terminaron de inclinar la balanza a favor del italiano.

Antonelli reconoció que la victoria llegó por una circunstancia ajena a su manejo. "No es la manera en la que quería ganar: Lando debió haber ganado, pero desafortunadamente para él acá es difícil de adelantar. No es la forma en que nos gusta, pero tomamos la oportunidad que se nos presentó", afirmó el piloto de Mercedes.

El trazado madrileño, que regresó al calendario de la Fórmula 1 después de 45 años, recibió críticas por sus escasas posibilidades de sobrepaso. Max Verstappen (Red Bull Racing) fue lapidario: "Si me dan el plano del circuito, yo lo arreglo; todavía tengo que encontrar una curva en la que pueda adelantar. El diseño del circuito puede mejorarse con el aporte de los pilotos", disparó el neerlandés, para quien el peralte del 24% en la curva La Monumental, el máximo que autoriza la FIA, no alcanza para compensar el problema.

El tetracampeón terminó segundo tras una tarea sólida, aunque debió acatar una orden del equipo ante una posible sanción por superar a Lewis Hamilton (Ferrari) fuera de los límites de la pista. En la radio mostró su disconformidad, pero cumplió.

Antonelli también tuvo que administrar el estrés de liderar con margen. Su ingeniero, Peter Bonnington, le recordó por radio que los neumáticos "no son antibalas" cuando observó que giraba por encima del ritmo que fijaba la estrategia. "Es más estresante que si estás empujando, porque ahí tenés ritmo, las diferencias son diferentes y la vista es clara. Manejar bajando la intensidad a veces es pesado", explicó el italiano a ESPN. "El deseo era que se detuviera Leclerc para sostener el ritmo y evitar desconcentraciones", agregó.

Con este resultado, Antonelli superó en cantidad de triunfos a Russell, que acumula siete victorias en nueve temporadas en la Fórmula 1 y cinco en Mercedes. El italiano quedó además a tres victorias de igualar la marca que Hamilton construyó en los años dorados de las Flechas de Plata.