Verstappen ganó el GP de Bahréin en Malasia tras la lluvia, el caos y una largada fallida

Max Verstappen (Red Bull Racing) ganó el Gran Premio de Bahréin, que se corrió en el circuito de Sepang, en Malasia, y rompió una sequía de 666 días sin victorias. El neerlandés se impuso tras una carrera atravesada por la lluvia, una bandera roja en el procedimiento de largada y decisiones de estrategia que reordenaron la grilla. Fue su primer triunfo de la temporada, el número 72 con la escudería de Milton Keynes.

El éxito llegó después de un arranque de calendario complicado para el tetracampeón, que acumulaba seis podios en las últimas ocho carreras pero no lograba cerrar una victoria. La última había sido en el cierre de Abu Dhabi 2025. Con este resultado, Verstappen estiró a 11 las temporadas consecutivas con al menos un triunfo en la Fórmula 1.

La carrera tuvo un comienzo caótico. El Gran Premio de Bahréin nunca se había corrido con lluvia en las 21 ediciones disputadas en Sakhir, y la mudanza a Sepang trajo un aguacero. Tras 40 minutos de demora, se ensayó un procedimiento de largada con dos vueltas de formación, pero un despiste leve de Isack Hadjar (RBR), una salida menor de Lando Norris (McLaren) y problemas de software en los autos con motorización Ferrari (Haas, Cadillac y la propia Scuderia) derivaron en bandera roja.

La FIA no dio información oficial sobre la suspensión y los pilotos quedaron sin respuestas. "¿A qué se debe esta detención?", preguntó Gabriel Bortoleto (Audi) a sus ingenieros. La carrera se relanzó a las 16.33 hora local, 5.33 en Argentina.

En la partida, Verstappen largó con neumáticos intermedios de lluvia y perdió dos posiciones al caer del primero al tercer puesto. El ritmo lo devolvió a la cabeza en 13 giros, después de que el Auto de Seguridad ingresara por el despiste de Valtteri Bottas (Cadillac). El neerlandés eligió el compuesto blando para pista seca y Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) optó por los medios. Con una maniobra sobre el italiano, Verstappen tomó la punta y encadenó vueltas rápidas para estirar la diferencia.

Ni el ingreso del Auto de Seguridad por el abandono de Alexander Albon (Williams) ni la salida de George Russell (Mercedes) a cinco giros del final incomodaron al neerlandés, que desactivó el suspenso apenas se relanzó la carrera. La diferencia de Antonelli en el campeonato se estiró a 84 puntos sobre su compañero Russell.

"Después de los momentos duros, el progreso que logró el equipo es increíble. Estuvimos calmos en todos los escenarios, normalmente no cometemos errores, y lo demostramos", afirmó Verstappen. Y agregó: "El auto no respondió en la largada, como si se hubiera quedado sin potencia, pero después hicimos una correcta elección de los neumáticos para largar con los intermedios y avanzar con los slicks".

La apuesta por los slicks en la segunda partida fue riesgosa para varios equipos. Lewis Hamilton (Ferrari) largó con gomas blandas desde la segunda fila y cayó al 15to puesto, aunque remontó hasta el podio con el tercer lugar. La Scuderia impulsó a sus dos pilotos con el mismo compuesto y ambos quedaron sin chances de pelear por el triunfo. Checo Pérez (Cadillac), Oscar Piastri (McLaren), los dos autos de Audi y Lance Stroll (Aston Martin) también apostaron por los slicks y debieron volver a los intermedios.

La pista demoró en secarse y quienes mantuvieron el plan inicial sacaron ventaja. Verstappen cerró un círculo después de un comienzo de año en desventaja frente a Mercedes, Ferrari y McLaren. Tres carreras atrás, en Monza, había calificado al RB22 como un coche de papel por problemas de degradación y de componentes. El neerlandés renovó hasta 2030 para ganar y por esa razón presiona: el campeonato ya está perdido, pero el resurgimiento es un aviso para el resto de la grilla.