Balón de Oro 2026: Messi va por el noveno y la gala es el 26 de octubre en Londres

Lionel Messi está entre los candidatos a ganar el Balón de Oro 2026, el premio que entrega la revista France Football y que se define por lo hecho entre julio de 2025 y el 19 de julio de este año, día de la final del Mundial. La ceremonia será el lunes 26 de octubre en The London Palladium, en Londres, Inglaterra.

El capitán de la selección argentina, de 39 años, busca su novena estatuilla después del subcampeonato en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026, donde la albiceleste cayó 1 a 0 ante España en la final. El rosarino es el máximo ganador de la historia del premio, con ocho trofeos, tres más que Cristiano Ronaldo.

La nominación se apoya en dos frentes: su rendimiento en el Mundial y su continuidad en Inter Miami. Para buena parte del ambiente futbolístico, mientras Messi siga jugando, la discusión sobre el mejor del planeta lo vuelve a tener como protagonista. La gala en Londres ya tiene fecha y nominados confirmados.

Los números respaldan su peso en la historia del galardón. Desde su primera mención en 2006, el premio se entregó 19 veces —en 2020 se canceló por la pandemia de Covid-19— y Messi quedó entre los finalistas en 16 oportunidades. Solo faltó en tres ediciones, dos de ellas en las últimas entregas, 2024 y 2025. Con la de 2026, suma 17 nominaciones.

En 14 ocasiones estuvo en el podio: una vez tercero, en 2007; cinco veces segundo; y ocho veces ganador, en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Es el futbolista con más nominaciones y más podios en la historia de la distinción, por encima incluso del FIFA The Best.

El principal competidor es Harry Kane, del Bayern Múnich. El inglés ganó la Bundesliga y fue el máximo goleador del torneo con 36 goles en 31 partidos, además de destacarse con la selección de Inglaterra, aunque se quedó afuera de la Champions League y del Mundial en semifinales.

También aparece Lamine Yamal, campeón del mundo con España, aunque sin un torneo a la altura de lo que se le exige y eliminado de la Champions con Barcelona en cuartos de final. Su respaldo es el título en La Liga.

El nombre de Kylian Mbappé siempre pesa. El francés tuvo una temporada discreta en Real Madrid y sostiene su candidatura por el Mundial: fue el goleador del certamen y recibió la Bota de Oro. Rodri, en tanto, fue campeón del mundo con España y elegido el mejor jugador del torneo, aunque su nivel en Manchester City no fue el mejor y eso reduce sus chances.

La definición del premio se cruza con un momento particular para Messi: su despedida de la selección argentina, que tendrá lugar el martes 6 de octubre en el estadio Monumental, en un amistoso ante Benín. La gala del Balón de Oro llega 20 días después de ese partido.

El voto corre por cuenta de 100 periodistas de los 100 primeros países del ranking mundial de la FIFA. El resultado se conocerá en la ceremonia del 26 de octubre, que otra vez tendrá al argentino en el centro de la escena.