Messi se despide de la selección argentina el martes 6 de octubre en el Monumental

Lionel Messi pondrá punto final a su historia con la selección argentina el martes 6 de octubre a las 20 en el estadio Monumental, en un amistoso internacional frente a Benín. El capitán campeón del mundo en Qatar 2022 anunció su retiro del combinado nacional mediante una carta escrita a mano dos días después de la final del Mundial 2026, que publicó semanas más tarde en su cuenta de Instagram. Las entradas para la despedida están agotadas.

El rosarino, de 39 años, no jugó el primero de los tres amistosos de esta fecha FIFA: la goleada 4 a 0 ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Tampoco estará este sábado 3 de octubre a las 21 frente a Burkina Faso en la cancha de River. Solo sumará minutos contra los benineses, en lo que la AFA ya bautizó como el último baile del 10.

La decisión de dosificar su presencia responde a una sanción que la FIFA le impuso a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) por los incidentes registrados tras la derrota ante España en la final de la última Copa del Mundo y por la exhibición de una bandera de Malvinas durante la semifinal frente a Inglaterra. La medida obligó a reducir al 50% la capacidad de los estadios en los dos primeros amistosos.

La dirigencia de la casa madre del fútbol argentino organizó un homenaje especial para Messi que incluye la presencia de varios de los campeones del mundo en Qatar 2022. "Luego de haber recibido la aceptación de Lionel, queremos invitar a todos los campeones del mundo que participaron del Mundial de Qatar para que, con sus familias, lo acompañen en un partido inolvidable, el último tango del mejor jugador del mundo", señaló Claudio 'Chiqui' Tapia, presidente de la AFA, en un video difundido por redes sociales.

El anuncio del retiro cerró un ciclo de 21 años con la camiseta celeste y blanca. Messi debutó en la selección mayor en 2005 y construyó una carrera que incluye la Copa del Mundo de Qatar 2022, dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima 2022 y el Mundial Sub-20 de 2005, además de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Con la mayor disputó más de 190 partidos y es el máximo goleador histórico del seleccionado.

La expectativa por la despedida excede lo deportivo. El Monumental será escenario de un operativo especial y se espera la presencia de figuras que integraron el plantel campeón en Qatar, como Ángel Di María, Rodrigo De Paul y Emiliano Martínez, entre otros. La AFA aún no confirmó si el homenaje incluirá actividades previas al partido o un reconocimiento sobre el campo de juego antes del inicio.

El partido ante Benín marcará el cierre de una fecha FIFA atípica para la Argentina, condicionada por la sanción internacional y por la ausencia programada de su capitán en los dos primeros encuentros. Para Messi, será la última vez que vista la camiseta número 10 de la selección en un estadio argentino.