Batman: Cielos rojos, el tomo que recupera al Caballero Oscuro previo a Año uno

El sello Panini publica un nuevo volumen de la colección DC Finest dedicado a Batman: Cielos rojos, un tomo que reúne material de Secret Origins, Batman y Detective Comics publicado en 1985 y 1986. Son las últimas historias del personaje antes de la transformación que llegaría con Año uno, en pleno cambio de continuidad por Crisis en Tierras Infinitas.

El volumen funciona como puente entre una manera clásica de entender al Caballero Oscuro y la modernización que lo convertiría en el primer héroe renovado del sello. Los guiones son de Doug Moench y el apartado gráfico tiene a Gene Colan como figura central, en una etapa que todavía no anticipa al Batman de Frank Miller pero tampoco pertenece por completo al universo anterior.

El título alude a esos cielos rojos que acompañaron a la Crisis y que aparecen dentro de las propias historias. No se trata solo de un recurso estético: el mundo está cambiando, los personajes perciben que algo extraño ocurre y Batman sigue con su trabajo mientras todo lo que lo rodea se transforma. Ese contraste es el corazón del tomo.

Las historias son episódicas. No hay una gran saga construida de principio a fin, sino aventuras que permiten recorrer una etapa concreta y ver cómo funcionaban las dos cabeceras principales del personaje. Moench mantiene una continuidad clara entre Batman y Detective Comics, series que avanzan de la mano y que incluso comparten tramas que empiezan en una y continúan en la otra.

Entre el material reunido aparecen el debut de Máscara Negra, los enfrentamientos con Dos Caras, Catwoman y la Sociedad de la Cara Falsa, además de las historias ligadas directamente a la Crisis. También se destaca Batman #400, un número especial que convoca a una enorme cantidad de autores y personajes de la historia del personaje.

Si hay un nombre que merece atención especial es el de Colan. El dibujante ya había dejado una huella enorme en Marvel con trabajos como Daredevil, Capitán América o La tumba de Drácula, y encontró en Batman un personaje apropiado para desarrollar su uso de las sombras y el contraste. Su Batman es oscuro, pero no solo por las masas de negro: hay una manera concreta de construir las páginas, ubicar las figuras y narrar mediante la iluminación que le da personalidad propia.

Resulta llamativo verlo dentro de un cómic de los años ochenta. Colan ya era un artista veterano, pero su forma de trabajar seguía resultando avanzada. El entintado, el movimiento de los personajes y la construcción de las escenas hacen que algunas historias destaquen incluso cuando el argumento es episódico. Su mejor trabajo suele asociarse a Tom Palmer, pero acá no está lejos de aquella Tumba de Drácula legendaria.

La presencia de Crisis en Tierras Infinitas convierte el tomo en algo más que una recopilación de aventuras antiguas. Los cielos rojos, las catástrofes y la sensación de que el mundo cambia aparecen integrados en las historias de Batman, mientras el personaje continúa con sus problemas habituales. Ese contraste funciona porque Batman no deja de ser Batman aunque todo a su alrededor se modifique.

La Crisis está ahí, pero las historias conservan espacio para los villanos, las investigaciones, los enfrentamientos y los vínculos entre personajes. Eso permite entender mejor el momento en el que se encontraba DC, con una reorganización de la continuidad que marcaría una separación entre el universo anterior y el que vendría después.

Quizá lo más interesante de Batman: Cielos rojos sea que no necesita ser una obra completamente continua para funcionar como documento de una época. Es un conjunto de historias que muestra cómo era Batman antes de Año uno y de The Dark Knight Returns, una fotografía de un momento concreto. El Batman de Moench todavía pertenece a una tradición anterior, pero el cambio ya está llamando a la puerta.

Hay una nota nostálgica en la lectura, porque al cerrar estas páginas el lector sabe que el gran cambio está por llegar. Crisis en Tierras Infinitas ya dejó sus cielos rojos sobre Gotham y, detrás de ellos, espera el Batman de Frank Miller. Este era el personaje justo antes de que todo cambiara.