Cheque de US$500 en Estados Unidos: quiénes lo reciben y por qué Texas y Florida lideran

La administración de Donald Trump comenzó a enviar a fines de septiembre cheques de 500 dólares a determinados afiliados a planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés). El envío llegará a unas 950 mil personas de 30 estados, entre los que se destacan Texas y Florida por concentrar la mayor cantidad de beneficiarios.

Un funcionario de la administración explicó a ABC News que los principales destinatarios son personas con ingresos superiores al 400% del nivel federal de pobreza que compraron cobertura a través del mercado federal de seguros médicos. El umbral de referencia es de US$15.960 anuales para una persona en los 48 estados contiguos y Washington D.C.

El grupo alcanzado también incluye a algunos afiliados cuyos ingresos se ubican entre el 100% y el 400% de ese nivel y que no recibieron subsidios. Los pagos corresponden, según la administración, a personas a las que se les cobró de más mediante las denominadas “tarifas de usuario” vinculadas con las plataformas federales de intercambio de seguros de salud.

Además de Florida y Texas, otros 28 estados están incluidos en la distribución. El mismo funcionario señaló a ABC News que esas jurisdicciones no gestionan sus propios mercados de planes de la ACA, sino que usan los federales administrados por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Otros 20 estados quedan afuera porque manejan sus propios sistemas de intercambio y el gobierno federal no supervisa allí la recaudación de esas tarifas.

Texas y Florida encabezan los estados donde más personas recibirán el cheque, de acuerdo con los datos de la administración citados por ABC News. Detrás aparecen Wisconsin, Arizona y Oregon, en ese orden. La fuente no precisó la cantidad individual de destinatarios por jurisdicción.

Las tarifas de usuario forman parte del financiamiento de los mercados federales. Para 2026, el CMS había fijado una tasa del 2,5% de las primas mensuales para el mercado facilitado por el gobierno federal. Para 2027, el organismo estableció ese porcentaje en 1,9%.

Gerard Anderson, profesor de políticas y gestión sanitaria en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, cuestionó el alcance de los reembolsos. El especialista sostuvo ante ABC News que el pago “no está dirigido a las personas con más probabilidades de haber resultado perjudicadas por los cambios de política implementados por la administración, incluido el fin de los créditos fiscales”.

Las ampliaciones de esos créditos fiscales, vigentes desde 2021, expiraron a finales de 2025 y no habían sido renovadas. Anderson también indicó que el valor de US$500 no está relacionado con la condición médica de cada beneficiario, un factor que puede incidir en el costo de las primas.

La administración había anunciado en un principio que el envío comenzaría en octubre. Cada pago estará acompañado por una carta en la que el gobierno atribuye los cobros excesivos a la gestión de Joe Biden y sostiene que los fondos usados para los reembolsos provienen de montos recaudados para financiar el funcionamiento de HealthCare.gov.

El plazo entre el despacho y la recepción del cheque puede variar. Estos pagos son independientes de la propuesta de Trump de entregar un “dividendo” de US$5000 a los adultos estadounidenses si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes y el Senado después de las elecciones de mitad de mandato.