Florida: la ley HB 991 exige el estatus de ciudadanía en las licencias de conducir

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó en abril la ley HB 991, una reforma electoral que también modifica las reglas de las licencias de conducir en ese estado. El texto exige que las licencias y las tarjetas de identificación incluyan el estatus legal de ciudadanía de su titular, un cambio que afecta de manera directa a los conductores migrantes.

La obligación quedó fijada en el artículo 322.034 y debe cumplirse a más tardar el 1° de julio de 2027. La regla alcanza a quienes el sistema registre como ciudadanos estadounidenses, tanto en emisiones nuevas como en renovaciones o reemplazos de documentos.

El texto también prevé un beneficio para quienes regularicen su situación. Si un titular actualiza a tiempo su estatus al hacerse ciudadano, el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (Flhsmv, por sus siglas en inglés) debe emitir la renovación o el reemplazo sin costo. Esa obligación de actualizar el estatus está contemplada en el artículo 322.19.

La norma no se limita a los documentos de identidad. Según el artículo 98.093, el Flhsmv debe enviar información semanal sobre las personas que presentaron prueba de no ciudadanía al obtener una licencia nueva o renovada. El envío incluye nombre, dirección, fecha de nacimiento, número de licencia y número de registro de extranjero u otro identificador de estatus legal, además de los últimos cuatro dígitos del Seguro Social cuando corresponda.

Ese cruce de datos tiene un objetivo electoral. Cuando los registros indiquen que quien se inscribe para votar no es ciudadano o que no presentó un documento válido, se notificará al supervisor electoral, de acuerdo con los artículos 97.0525 y 97.053. A su vez, el Departamento de Estado debe identificar a los votantes que podrían no ser elegibles por su estatus de ciudadanía y notificar al supervisor, según el artículo 98.075.

La ley tiene un calendario escalonado. El proyecto fija el 1° de enero de 2027 como fecha general de vigencia, mientras que algunas partes rigen desde el 1° de julio de 2026. La sección que crea el artículo 322.034 no tiene una fecha propia, más allá del límite de julio de 2027 para incluir el estatus en los documentos.

La medida se suma a otras iniciativas del estado en materia migratoria. En los últimos meses, Florida avanzó con herramientas de verificación de ciudadanía y con la capacitación de policías locales para tareas vinculadas a la inmigración, como ocurrió en Indian Creek, la isla de los millonarios. También se registraron denuncias sobre deportaciones de inmigrantes enfermos desde el estado.

Para los conductores migrantes, el cambio implica que el documento que usan a diario para circular quedará atado a su estatus legal. La ley no establece por sí misma una prohibición de manejar, pero sí obliga a que la licencia refleje la condición migratoria de su titular y habilita el envío de esos datos a las autoridades electorales.