Clayface: DC apuesta al terror corporal con Tom Rhys Harries y divide a la crítica

Clayface, la nueva película del universo DC dirigida por James Watkins y protagonizada por Tom Rhys Harries, confirma que la franquicia puede explorar el terror corporal puro y alejarse del espectáculo superheroico tradicional. El film sigue a Matt Hagen, una estrella emergente de Hollywood cuya carrera se derrumba cuando un criminal le destroza el rostro, y apuesta por el gore con calificación para adultos.

La propuesta se apoya en un villano capaz de deformar su cuerpo y adoptar otras identidades, un material ideal para una historia de tragedia y obsesión por la imagen. Sin embargo, la crítica coincide en que el resultado no aprovecha del todo ese potencial y queda atrapado en un thriller de venganza demasiado convencional.

Harries interpreta a Matt Hagen, un actor nominado al Oscar que parece estar en el mejor momento de su carrera. Su seguridad se derrumba cuando se acuesta con Mia Torrez, pareja del peligroso criminal Markos Szabo, interpretado por David Dencik. La represalia de Szabo le destruye el rostro y, de un día para otro, descubre que su lugar en la industria dependía de esa cara.

Los papeles desaparecen, quienes lo rodeaban lo abandonan y el dinero se evapora en tratamientos incapaces de devolverle lo perdido. Ese punto de partida podría haber construido una historia demoledora sobre una industria que convierte la apariencia física en capital, pero la película roza la idea sin profundizar en ella. La desesperación lo lleva hasta Caitlyn Corr, una científica interpretada por Naomi Ackie que trabaja con nanocélulas experimentales para regenerar tejido dañado.

El tratamiento funciona mejor de lo esperado y le devuelve aquello que obsesionaba recuperar. La transformación es, según la crítica, lo mejor del film: Watkins aprovecha la elasticidad física de Clayface para construir secuencias incómodas y la calificación para adultos le permite llevar la degradación del protagonista a lugares poco habituales en una película conectada con un gran universo de superhéroes.

Las nanocélulas reaccionan de manera imprevisible y el cuerpo de Matt deja de obedecer las reglas normales. La piel se estira, se derrite y responde a su estado emocional, y una secuencia dentro del baño de un avión resume lo que el director logra cuando reduce la escala. El gore crece con operaciones, rostros deformados y una masacre en el club Vesuvius, con efectos prácticos y digitales que funcionan bien juntos.

El problema, señalan las reseñas, es que la película confía demasiado en que esas imágenes alcancen. Funcionan como espectáculo y demuestran que DC puede hacer algo distinto a Superman o Supergirl, pero cuanto más espectacular se vuelve Clayface, menos interesante parece Matt Hagen. Las comparaciones con The Fly y The Substance resultan inevitables por su estructura y sus temas.

La obsesión por la fama aparece y desaparece, la inteligencia artificial se menciona como parte de un mundo donde la identidad puede reproducirse y la capacidad de Clayface para convertirse en otras personas podría haber explorado qué significa seguir siendo uno mismo. La película reúne ideas interesantes, pero rara vez elige una y la desarrolla hasta el final. El estreno forma parte de una apuesta de DC por el horror que ya generó expectativa en la taquilla.