Cómo identificar a un abogado de inmigración confiable en Estados Unidos

Quienes buscan asesoría migratoria en Estados Unidos pueden verificar si un abogado está habilitado para ejercer y consultar sus antecedentes disciplinarios antes de contratarlo. La recomendación cobra peso en un contexto de deportaciones masivas impulsadas por el presidente Donald Trump, con miles de migrantes en procesos judiciales y otros que buscan regularizar su situación.

El asesor jurídico Armando Olmedo detalló las claves para evitar fraudes. La primera es entender que en el país del norte ser notario público, gestor o consultor no autoriza por sí solo a brindar asesoramiento legal migratorio ni a representar a una persona.

“Hay un notario público, un gestor, un consultor. Nunca va a decir que es un abogado, porque eso es un delito”, sostuvo Olmedo.

Además de los abogados habilitados, el Departamento de Justicia (DOJ) reconoce a determinados representantes acreditados que trabajan para organizaciones autorizadas. La Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) también los autoriza.

Para representar en asuntos migratorios federales, el abogado debe estar autorizado para ejercer y ser miembro en buena situación del colegio de abogados de al menos un estado, territorio o del Distrito de Columbia, y no estar suspendido ni sujeto a una restricción que le impida ejercer.

La verificación de la licencia se realiza ante el colegio de abogados estatal (State Bar) correspondiente. Olmedo mencionó el caso de Texas, donde el sitio web permite ingresar el nombre del profesional y acceder a su número de licencia, su historial disciplinario y el estado de su habilitación.

“En Texas está el Bar Association, que tiene un sitio web donde tú entras y el público tiene acceso a donde pone el nombre del abogado; le va a dar el número de licencia y le va a decir si el abogado tiene un historial disciplinario... También te va a decir si la licencia está activa o no está activa, o fue suspendida o ha sido cancelada o revocada”, apuntó.

El portal también permite buscar un abogado según el tipo de proceso jurídico (inmigración, derechos civiles, accidentes), la localidad, los idiomas que habla, su educación y sus tarifas. El asesor remarcó que es fundamental confirmar que el profesional sea el adecuado para el caso específico.

Olmedo alertó sobre el aumento de fraudes promovidos a través de redes sociales. “En estos momentos, yo he visto incluso inteligencia artificial siendo utilizada con imágenes de abogados que existen para dar información errónea y robar dinero a las personas”, indicó.

Un informe publicado en mayo documentó que el engaño incluye la suplantación de identidad mediante herramientas tecnológicas. El abogado Ángel Leal, con ejercicio en Miami, fue víctima de ese mecanismo: su imagen y su voz fueron replicadas con IA para promocionar servicios inexistentes.

En abril, Lorena Martínez, residente salvadoreña en Baltimore, buscaba asesoría legal tras el arresto de su esposo y encontró un perfil en Facebook de un presunto abogado reconocido. Tras escribir al número de la página, comenzó a recibir mensajes que le exigían un pago por adelantado, con estafadores que usaban inteligencia artificial para fingir ser abogados.