Crecimiento económico vs. crisis de empleo: la dicotomía de la transición

La economía argentina muestra señales contradictorias. En medio de un crecimiento estimado de 2,5% para 2026 y una inflación que desciende desde 3,4% mensual en marzo, el desempleo trepó de 5,7% a 7,5% entre finales de 2023 y fines de 2025, mientras muchos sectores de la producción denuncian una situación de crisis.

El Gobierno logró reducir el gasto público a 31% del PBI, comparado con el 42% que dejó el kirchnerismo en 2015, y consiguió el equilibrio fiscal por primera vez en diecisiete años. En paralelo, eliminó licencias no automáticas a las importaciones, redujo el arancel promedio de 12% a 9% y acercó el tipo de cambio a su unificación. Las tasas de interés real bajaron de 40% en octubre de 2025 a niveles cercanos a cero, y las exportaciones superarán US$100.000 millones este año.

Sin embargo, el empleo total se estancó entre el cuarto trimestre de 2023 y el cuarto trimestre de 2025. Cayó el empleo formal mientras subió el informal, generando un escenario donde la productividad total de los factores creció 7,7% pero sin generación neta de puestos de trabajo. Este fenómeno responde a un proceso de reconversión económica: sectores que históricamente se beneficiaban de la protección, como la industria textil y sustitutiva de importaciones, se contraen, mientras emergen nuevos espacios en energía, minería, agro y comercio.

La normalización de precios regulados complejiza aún más el panorama. Servicios públicos que antes se pagaban parcialmente ahora tienen tariffs completas, lo que afecta el poder adquisitivo aunque las cifras de consumo agregado crezcan según la contabilidad nacional. La competencia internacional obliga a mayores inversiones en capital físico y humano para aumentar la productividad, pero en esa transición el empleo sufre.

Históricamente, procesos similares generaron costos altos. En España, el desempleo alcanzó 22% en 1985 tras la apertura comercial al entrar a la Unión Europea en 1986, especialmente en sectores naval, siderúrgico y textil. Hoy, el PBI per cápita español es US$41.000, el chileno US$20.000 y el argentino US$14.000. El desafío local es converger hacia esos niveles sin atravesar una crisis de empleo tan severa.

Para suavizar la reconversión, analistas plantean medidas concretas. Una aceleración del programa de infraestructura, ejecutado principalmente por el sector privado, podría absorber empleo: hace tres años que no se invierte en rutas. Mantener transferencias a sectores vulnerables, como la Asignación Universal por Hijo (AUH), por encima de los niveles de administraciones anteriores, colaboraría en la migración desde la vieja hacia la nueva economía. Reducir impuestos al trabajo e incrementar la flexibilidad laboral también figuran entre las opciones.

Otro pendiente es el tamaño del Estado. El empleo público nacional bajó de 343.000 a 276.000 puestos, pero el empleo público total sigue cerca de 3,4 millones, apenas por debajo de 3,5 millones en finales de 2023 y muy por encima de los 2,7 millones de 2012. Existe amplio margen para optimizar, especialmente a nivel subnacional, aunque los salarios del sector público cayeron cerca de 30% en términos reales durante el trienio, complicando la retención de personal competitivo.

La estabilidad monetaria requiere también de respaldos institucionales. El presidente del Banco Central, Santiago Bausili, debería ser ratificado por el Senado para independizar la política monetaria de cambios políticos. Esto permitiría que los partidos electorales transparenten en 2027 si mantendrán o romperán el rumbo hacia la estabilidad. Desmontar controles de capitales y avanzar en la desinflación son pasos pendientes que podrían colaborar en la siguiente etapa de la normalización.