Mississippi a un paso de elegir a su primer senador negro desde 1871

El demócrata Scott Colom mantiene una ventaja mínima sobre la senadora republicana Cindy Hyde-Smith en Mississippi y podría convertirse en el primer senador afroamericano elegido por ese estado desde la era de la Reconstrucción, hace más de 150 años. Con cerca del 96% de los votos escrutados, Colom suma el 49% frente al 48,9% de su rival, una diferencia de apenas 1.813 sufragios, según los resultados provisionales.

Miles de votos pendientes de contabilización mantienen abierta una contienda que podría derivar en una prolongada disputa judicial. La incertidumbre se concentra en los votos por correo y las papeletas provisionales, cuyo procesamiento podría extenderse varios días.

Una eventual victoria de Colom representaría un golpe político para el presidente Donald Trump en uno de los estados más conservadores del país, donde el mandatario obtuvo casi el 61% de los votos en las elecciones presidenciales de 2024, con una ventaja de unos 22 puntos porcentuales. Mississippi no elige a un demócrata para el Senado estadounidense desde 1982, cuando William Winter conquistó el escaño.

Además, Colom se convertiría en el primer senador afroamericano del estado desde la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil, cuando Hiram Revels y Blanche K. Bruce hicieron historia al representar a Mississippi en la Cámara Alta.

La legislación estatal permite contabilizar los sufragios enviados por correo que hayan sido despachados a más tardar el día de las elecciones y lleguen dentro de los cinco días hábiles posteriores. Los condados tienen hasta el 13 de noviembre para completar el recuento de las últimas papeletas.

Mientras tanto, la campaña de Hyde-Smith comenzó a preparar el terreno para posibles impugnaciones. Los abogados de la senadora enviaron cartas a funcionarios electorales de distintos condados para solicitar que separen determinadas papeletas provisionales del resto de los votos, una medida interpretada como un anticipo de cuestionamientos legales.

"Creemos que todavía quedan miles de votos por contar en decenas de condados republicanos y confiamos en que esos sufragios reforzarán su camino hacia la victoria", sostuvo el equipo de Hyde-Smith.

La campaña de Colom rechazó esas maniobras y aseguró que defenderá cada voto legalmente emitido. "Confiamos en que, cuando se cuenten todos los votos legales, Scott Colom será el próximo senador de Mississippi", afirmó su jefe de campaña, Gerard Henderson.

El propio candidato demócrata anunció que desplegó abogados en todo el estado para supervisar el escrutinio. "Vamos a hacer nuestra parte para proteger el proceso y llevarlo hasta el final", declaró.

Colom, fiscal de distrito en el noreste del estado, construyó su campaña alrededor del costo de vida y la necesidad de renovar la representación política. Trump viajó a Mississippi a fines de octubre para respaldar personalmente a Hyde-Smith, que ocupa su banca desde 2018.

La definición de este escaño se suma a un mapa electoral en el que los demócratas buscan capitalizar el descontento, tal como reflejan las encuestas de cara a las legislativas en Estados Unidos.