EEUU y Canadá negocian contrarreloj para evitar aranceles del 50%

Estados Unidos y Canadá mantienen conversaciones de última hora para frenar la imposición de aranceles del 50% sobre productos canadienses, que entrarían en vigor a la medianoche del miércoles. La medida, anunciada por el presidente Donald Trump, afectaría a unos 20.000 millones de dólares en exportaciones canadienses, desde palos de hockey hasta depresores linguales.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó el lunes que las negociaciones son "intensas y delicadas", y pidió discreción. "Estamos negociando", declaró en francés ante la prensa. "Este no es el momento de hablar de negociaciones en público".

La relación comercial entre ambos países, históricamente cooperativa, se ha tensado por la estrategia beligerante de Trump, que incluye amenazas de anexión y aranceles punitivos. Casi el 72% de las exportaciones canadienses el año pasado tuvieron como destino Estados Unidos, lo que hace vital un acuerdo para Ottawa.

El gobierno de Trump invocó la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, una herramienta nunca antes utilizada, que permite imponer aranceles de hasta el 50% sin investigación previa. Trump argumenta que Canadá discrimina las exportaciones estadounidenses de automóviles, alcohol y queso, y que tomó represalias contra los aranceles impuestos el año pasado.

Expertos señalan que ambas partes buscan una salida. "No creo que ninguna de las dos partes quiera realmente que estos aranceles entren en vigor", dijo Ryan Majerus, socio de King & Spalding y exfuncionario comercial de Estados Unidos. "Hay un impulso bastante fuerte en ambos lados para encontrar aquí una salida".

Estados Unidos presiona para que Canadá compre más equipo militar estadounidense, participe en la defensa antimisiles "Cúpula Dorada" y dé mayor acceso a minerales críticos, reduciendo la dependencia de China. Canadá, por su parte, busca alivio en los aranceles sobre acero, aluminio y madera blanda.

El contexto incluye la renegociación del T-MEC, el tratado comercial norteamericano que Trump obligó a renegociar en su primer mandato. La amenaza de aranceles le da a Estados Unidos influencia para buscar concesiones, pero la opinión pública canadiense, molesta por las políticas de Trump, podría limitar la capacidad de Carney para ceder.

Una petición para expulsar al embajador estadounidense, Pete Hoekstra, ha reunido casi 218.000 firmas desde el 21 de julio, acusándolo de "normalizar" el discurso de anexión de Trump. El malestar es palpable en la sociedad canadiense.

El ministro canadiense para el comercio con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, se reunió el lunes con el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, pero no dio detalles. "El trabajo continúa", afirmó. "Seguimos haciendo nuestro trabajo".

Mientras tanto, los aranceles de Smoot-Hawley, como se conocen los de la Sección 338, son recordados por haber empeorado la Gran Depresión. Su uso actual marca un precedente preocupante para el comercio global.