Erika Donalds, la esposa de Byron, el republicano que ganó las primarias en Florida

Byron Donalds, candidato republicano a gobernador de Florida, ganó las elecciones primarias con el 48,1% de los votos, según la agencia AP. Durante toda su campaña, uno de sus principales apoyos fue su esposa Erika, empresaria del sector educativo y activista por la libertad de elección escolar.

Poco después de conocerse los resultados, Erika presentó a su marido como el "próximo gobernador" del Estado del Sol. "Florida necesita a alguien fuerte para dar todo. Que sea fuerte para mantener al estado libre de ideologías radicales y que mantenga el sueño floridano", afirmó.

Erika es una floridana de sexta generación, nacida en Tampa. En 2002 se graduó en Contabilidad por la Universidad Estatal de Florida y un año después se casó con Byron. En 2006 obtuvo una maestría en Contabilidad en la Universidad Florida Atlantic y ejerció su profesión durante 20 años, llegando a ser directora financiera de una firma de gestión de inversiones multimillonaria.

Su incursión en el ámbito educativo comenzó cuando sus hijos entraron a la escuela. "Mi misión es un llamado de Dios: ayudar a restaurar la oportunidad, la virtud y la libertad en Estados Unidos. Ese camino comienza con una excelente educación", destacó. En 2012 trabajó como miembro del consejo asesor y directora de operaciones de la Mason Classical Academy en Naples, y en 2014 fue elegida para la Junta Escolar del Condado de Collier, cargo que ocupó hasta 2018.

En diciembre de 2017 fundó Optima Foundation, ahora llamada Education Freedom Foundation, una organización sin fines de lucro para apoyar la creación de nuevas escuelas autónomas clásicas. En 2020 lanzó OptimaEd, una empresa de tecnología que creó la primera escuela de realidad virtual del mundo. Hasta el momento, ha fundado o cofundado seis escuelas autónomas clásicas.

El matrimonio ha consolidado una alianza política centrada en reformar el sistema educativo. Ambos promueven que el financiamiento educativo siga al estudiante y que los padres dirijan la educación, bajo la creencia de que, como cristianos, deben ser influyentes en todas las esferas de la vida pública. "La fe es el fundamento de todo lo que mi esposo y yo hacemos", dijo Erika.

Sin embargo, su gestión no ha estado exenta de críticas. Auditorías estatales revelaron "deficiencias" contables en las escuelas de Jacksonville afiliadas a Optima, según Naples News. El auditor encontró problemas en la contabilidad de deudas, libros de texto, ingresos, facturas de proveedores y fondos del condado.