Deportation Depot: piden investigar el centro de detenidos del ICE en plena campaña de Florida

Un centro de detención de inmigrantes del norte de Florida quedó en el centro de la campaña por la gobernación de ese estado. El candidato demócrata David Jolly pidió a su rival republicano Byron Donalds que se sume a su reclamo para investigar Deportation Depot, una instalación que albergaba a 1028 detenidos al 27 de agosto y para cuyo reacondicionamiento el estado comprometió unos 230 millones de dólares.

El pedido de Jolly se apoya en un informe federal que detectó irregularidades en el centro de detención de los Everglades, cuyas operaciones estaban supervisadas por la División de Gestión de Emergencias de Florida. El documento constató el confinamiento de personas en pequeñas jaulas metálicas, además de problemas de espacio y de acceso al agua potable.

Jolly tomó esos hallazgos como base para plantear que una situación similar podría registrarse en Baker, aunque el informe no verificó esas condiciones en esa instalación. “La realidad es que probablemente existan las mismas condiciones”, sostuvo el demócrata. Y agregó: “Si no hay nada de qué preocuparse, entonces abramos las instalaciones del condado de Baker”.

El candidato también pidió que se permita al inspector general ingresar al centro para controlarlo y trasladó el planteo a la disputa electoral. En concreto, solicitó al representante federal Byron Donalds, su rival republicano de Naples, que respalde una investigación sobre el establecimiento, que sigue en funcionamiento.

El reporte federal incorporó además información sobre la supervisión de Deportation Depot. Según el documento, el establecimiento “no ha sido inspeccionado internamente por la Oficina de Supervisión de Detenciones del ICE ni estaba programado para ser inspeccionado en el año fiscal 2026 o el año fiscal 2027”.

El organismo indicó que la propia documentación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) consigna como “N/A” (no aplicable) los estándares contractuales obligatorios correspondientes a Baker.

El gobernador Ron DeSantis anunció el 14 de agosto de 2025 que la Baker Correctional Institution sería convertida en Deportation Depot, que comenzó a operar al mes siguiente. La administración estatal presentó entonces el lugar como una instalación temporal destinada a detener, procesar y preparar para su expulsión a inmigrantes, y vinculó su creación con el modelo aplicado antes en Alligator Alcatraz.

En ese momento, las autoridades informaron que el lugar tendría capacidad para más de 1300 detenidos y contaría con los mismos servicios previstos para el centro de los Everglades. La administración estatal también señaló que los costos serían reembolsados por socios federales. La ubicación fue otro de los factores mencionados: el aeropuerto de Lake City está a unos 15 minutos del establecimiento, una proximidad que el gobierno presentó como una ventaja para trasladar a las personas procesadas para su deportación.

Personas alojadas en el establecimiento presentaron quejas sobre las condiciones de detención y la atención médica, según información recopilada por Miami Herald. A esas denuncias se sumaron dos episodios en los que se utilizó gas pimienta contra detenidos.

En enero, Associated Press informó que la División de Gestión de Emergencias de Florida confirmó el uso de ese agente químico en dos ocasiones desde la apertura del centro. Los hechos ocurrieron el 29 de octubre y el 24 de diciembre de 2025. Sobre el episodio de Nochebuena, las autoridades estatales señalaron que varios detenidos se negaron a regresar a sus literas y comenzaron a agredir al personal. Según esa versión, uno de ellos atacó a un agente y se usaron sustancias irritantes para restablecer la seguridad dentro de la instalación.

La administración DeSantis comprometió más de 1400 millones de dólares mediante contratos sin licitación con empresas privadas para participar de las políticas estatales de detención y deportación, según una revisión de registros contractuales.