Ian McKellen despidió a Patrick Stewart con una carta abierta: "Llevaba el corazón en la manga"

Patrick Stewart, el actor que dio vida al capitán Jean-Luc Picard en Star Trek y al profesor Charles Xavier en X-Men, murió el miércoles 28 de octubre a los 86 años en su casa de Los Ángeles. Su portavoz, Kelly Bush Novak, informó que padecía Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy, y que falleció "rodeado del cálido abrazo de familiares y amigos, con música en vivo, oraciones, lágrimas y risas".

Entre los mensajes que siguieron al anuncio, el más emotivo fue el de Ian McKellen, su amigo desde hace medio siglo. El actor de El señor de los anillos publicó en Instagram una despedida extensa, en la que repasó cómo se conocieron y qué lo hizo quererlo.

"Sir Patrick Stewart. Antes de todo, a Patrick lo definía el hecho de que nació y se crió en Yorkshire, el orgulloso condado del norte de Inglaterra que amó hasta el final. Lo podías escuchar en su voz acentuada y en la severa honestidad con la que te decía lo que pensaba y sentía", escribió McKellen. Y agregó: "A los hombres de Yorkshire no les gustan las medias verdades ni evitar los grandes problemas. Llevaba el corazón en la manga, lo que lo hizo un hombre en quien confiar, admirar y, en mi caso, amar".

Los dos se conocieron hace medio siglo, cuando eran "dos jóvenes actores ambiciosos" en la Royal Shakespeare Company, aunque en ese momento no compartieron producciones. El primer recuerdo nítido que McKellen tiene de Stewart es de unos años después, en una calle del centro de Londres, cuando su amigo le contó que le habían ofrecido un papel protagónico en Star Trek.

"'Pero, Patrick, pensá en tu carrera teatral en el Reino Unido. ¿De verdad querés arriesgarte a terminar perdido en Hollywood durante años y años?'", recordó McKellen que le dijo. La respuesta del tiempo fue otra: "Bueno, asumió el riesgo y, menos mal para todos nosotros que lo hizo".

En su mensaje, McKellen repasó la carrera de Stewart más allá de la ciencia ficción: los escenarios con obras de Shakespeare, Ibsen, Arthur Miller, Peter Shaffer, Pinter y Beckett, en Stratford-upon-Avon, el West End londinense y Broadway. También recordó las veces que compartieron cartel en teatro, como en Esperando a Godot y No Man's Land.

Stewart hizo de Estados Unidos su hogar adoptivo y allí conoció a su esposa, Sunny Ozell, que lo acompañó en la salud y en la enfermedad. Sin embargo, según McKellen, nunca renegó de sus orígenes: "El mayor orgullo del actor más respetado y querido de su generación, a ambos lados del Atlántico, fue su nombramiento como rector de la Universidad de Huddersfield, en Yorkshire".

La publicación se viralizó en pocas horas y recibió respuestas de colegas como Shawn Ashmore y Simu Liu. La muerte de Stewart también reavivó el interés por su última aparición en pantalla: Avengers: Doomsday, la nueva película de Marvel Studios que llegará a los cines el 17 de diciembre. Su despedida del universo de los superhéroes, como la de otros intérpretes de la saga, ya había generado expectativa entre los fans.

La amistad entre McKellen y Stewart se extendió por décadas y se volvió un símbolo para los seguidores de X-Men, donde interpretaron a dos personajes con una relación tan compleja como entrañable. La carta de despedida cierra un capítulo de esa dupla, con la voz de uno de los actores más reconocidos del teatro británico recordando al amigo que se animó a cruzar el Atlántico.