James Talarico, el demócrata de 37 años que desafía a Paxton por el Senado en Texas

James Talarico, legislador estatal demócrata de 37 años, es el candidato que busca arrebatarle a los republicanos un escaño en el Senado de Estados Unidos por Texas. Nacido el 17 de mayo de 1989 en Round Rock, el político propone combatir la corrupción, frenar la influencia de los multimillonarios y aplicar una política migratoria de hospitalidad con seguridad. Las elecciones generales en ese estado se celebran en los próximos días.

Talarico creció en una familia marcada por la religión: su abuelo materno fue un pastor bautista que dirigió tres iglesias en el sur de Texas durante la década de 1960. De él heredó la idea de que el cristianismo se sostiene en dos mandamientos, amar a Dios y amar al prójimo, un principio que el candidato cita como motor de su vocación pública.

“Esos dos mandamientos han guiado mi vida en sus mejores momentos, y por eso me dedico al servicio público”, dijo el legislador en una entrevista. Tras graduarse en la secundaria McNeil High School, obtuvo una licenciatura en Artes en la Universidad de Texas en Austin y una maestría en Educación con especialización en Política Educativa en la Universidad de Harvard.

Antes de ocupar un cargo electivo trabajó como maestro de Lengua y Literatura de sexto grado en la escuela Rhodes Middle School, en el barrio Westside de San Antonio, uno de los núcleos de la comunidad mexicano-estadounidense de la ciudad. “El lado oeste es un histórico barrio mexicano-americano que es uno de los códigos postales más pobres de Texas. Todos los días, mis estudiantes luchaban para superar la pobreza y los sistemas diseñados para frenarlos”, relató en su sitio de campaña.

En 2018, con 28 años, fue elegido legislador por el Distrito 52 con el 51,7% de los votos y se convirtió en el miembro más joven de la Cámara estatal en ese momento. Integra los comités de Educación Pública, de Justicia Juvenil y Asuntos Familiares y de Calendarios. “Como legislador, he aprobado leyes importantes para financiar las escuelas de nuestro barrio, ampliar las oportunidades laborales para los jóvenes y reducir el coste del cuidado infantil, la vivienda y los medicamentos recetados”, sostuvo.

El 9 de septiembre de 2025 fue el último demócrata en confirmar su participación en las primarias por el Senado. Se presentó como un candidato underdog, decidido a combatir al establishment de ambos partidos y a arrebatarle el control político a los multimillonarios. “Esto no va a ser fácil en absoluto”, advirtió entonces.

El 3 de marzo de 2026 ganó las primarias frente a Jasmine Crockett con el 52,5% de los votos. Su lema de campaña, “Es hora de empezar a voltear las mesas”, se inspira en el pasaje evangélico en el que Jesús expulsa a los cambistas del templo. “Únete a nuestra lucha para recuperar el poder para la gente trabajadora”, plantea en su plataforma, centrada en justicia económica, seguridad pública, reforma institucional y migración.

En materia migratoria, su postura marca distancia con el discurso republicano. “Deberíamos estar combatiendo a los cárteles, no a nuestras comunidades. Deberíamos detener la inmigración ilegal, no restringir las vías para que los inmigrantes que migran de manera legal a Estados Unidos y hacen de nuestro país un lugar más próspero”, afirmó. La pulseada con el republicano Ken Paxton por el impuesto a la gasolina domina el tramo final de la campaña.

El candidato también quedó en el centro de la escena nacional: Trump redobló el ataque contra Talarico y pidió el voto por Paxton, mientras el gobernador Greg Abbott sumó sus críticas en los días previos a la elección.