Kyle Busch, leyenda de NASCAR, murió a los 41 años

El piloto estadounidense Kyle Busch, dos veces campeón de NASCAR y considerado uno de los más exitosos y polémicos de la historia del automovilismo estadounidense, falleció el jueves a los 41 años. La noticia fue confirmada por su familia, Richard Childress Racing y la propia categoría mediante un comunicado conjunto.

El anuncio llegó horas después de que se difundiera que Busch había sido hospitalizado por una grave enfermedad y que no participaría en las 600 Millas de Coca-Cola, a disputarse este fin de semana en el Charlotte Motor Speedway. Las causas de la muerte no fueron reveladas.

Busch cursaba su 22ª temporada en la Cup Series, la máxima división de NASCAR. Nacido en Las Vegas y hermano menor de Kurt Busch, se había consolidado como una de las mayores figuras de la disciplina. La categoría lo describió como "un talento excepcional, de esos que aparecen una vez por generación".

Apodado "Rowdy" y "Wild Thing" por su personalidad explosiva y su estilo agresivo, Busch debutó en la Cup Series en 2005 como Novato del Año. Conquistó los campeonatos en 2015 y 2019 mientras pilotaba para Joe Gibbs Racing.

A lo largo de su carrera acumuló 234 victorias combinadas en las tres principales categorías nacionales de NASCAR. En la Cup Series logró 63 triunfos, mientras que en la O'Reilly Auto Parts Series alcanzó 102 victorias y en la Truck Series 69 triunfos, estas dos últimas marcas récord en la historia de la competencia.

Su última victoria en la Cup Series ocurrió en 2023 ya como piloto de Richard Childress Racing. En el campeonato actual ocupaba el puesto 24 con dos finales dentro del top 10 en 12 carreras disputadas.

El deceso se produce poco más de una semana después de que durante una carrera en Watkins Glen, Busch solicitara asistencia médica para recibir una inyección tras sufrir complicaciones derivadas de un fuerte resfrío sinusal agravado por las fuerzas G del circuito. A pesar de ello, concluyó octavo en esa prueba.

El último fin de semana Busch había competido en Dover, donde ganó la carrera de la Truck Series, y posteriormente finalizó 17º en la carrera All-Star de NASCAR.

La noticia generó conmoción en el mundo del automovilismo. El piloto Brad Keselowski escribió en redes sociales: "Es un shock absoluto. Muy difícil de procesar". Su excompañero Denny Hamlin publicó: "No puedo comprender esta noticia. Tenemos que pensar en su familia en este momento".

Austin Hill reemplazará a Busch este fin de semana al volante del Chevrolet número 8 en Richard Childress Racing. Busch deja a su esposa Samantha y a sus hijos Brexton y Lennix.