La leyenda de la ballena cantora: Reza Memari prepara serie de 52 episodios y una secuela

Reza Memari estrena este viernes en los cines españoles La leyenda de la ballena cantora, una película de animación que el director germano-iraní lleva años pensando como el inicio de un universo mucho más amplio. Alrededor de Vincent, el protagonista, ya se expanden videojuegos, un libro interactivo y una serie de televisión en producción, mientras avanza en paralelo una secuela cinematográfica.

El estreno llega con una convicción que atraviesa todo el proyecto: la animación puede hablarle a cualquier espectador, sin importar su edad. Memari lo resume con una frase que marca el tono de la conversación: “Tenemos que acabar con la idea de que la animación es solo para niños”.

La relación del director con los videojuegos no empezó con la película. Antes de dedicarse a este proyecto había trabajado en el sector y se define como jugador. Por eso, cuando arrancó el desarrollo de The Last Whale Singer, se preguntó si podían usar uno de los motores que se abrían paso en la producción audiovisual. La elección fue Unreal Engine.

Esa decisión condicionó mucho más que el aspecto visual. Al trabajar con tecnología de videojuegos, personajes, decorados y sistemas de rigging quedaron creados como activos reutilizables. “Cada coral que ves en la película es, básicamente, un objeto del juego”, explicó Memari. Eso permitió trasladar parte de ese trabajo a la demo Rise of Leviathan y al minijuego Lani’s Call, en lugar de reconstruir el universo desde cero cada vez que cambia de formato.

La expansión no termina ahí. Memari confirmó que la serie de televisión ya está en producción y que trabaja directamente en sus guiones. El proyecto tendrá 52 episodios de 11 minutos y seguirá a Vincent, Darya y Walter en nuevas aventuras. El director calcula que podría llegar en aproximadamente dos años, aunque el calendario todavía puede moverse mientras avanza el desarrollo.

También existe un libro infantil interactivo disponible en tiendas digitales, pensado como una reinterpretación de la historia mediante desafíos y minijuegos. Y hay otro proyecto más ambicioso: una secuela cinematográfica ya está en desarrollo, con guion en el que Memari trabaja junto a otros colaboradores, aunque sin fecha de estreno confirmada.

Uno de los mayores desafíos es construir una franquicia completamente original. No hay un juguete previo, ni una saga literaria de éxito, ni generaciones de espectadores esperando reencontrarse con estos personajes. “Es una historia original. No nos basamos en una marca, ni en un libro infantil, ni en algo que ya haya tenido éxito. Estamos intentando contar una historia nueva, una historia fresca que no hayas visto antes”, sostuvo el director.

Memari admite que la continuidad de este universo dependerá de que los espectadores acompañen a Vincent. Su deseo es que el público español descubra la película y permita que esa expansión siga mediante nuevas historias.

La tecnología fue clave, pero no resolvió todo por sí sola. Cuando el equipo empezó a trabajar con Epic Games, alrededor de 2017 o 2018, recibió apoyo a través de las Epic MegaGrants, un programa que financia proyectos innovadores en sus primeras fases. Ese respaldo permitió realizar una prueba de concepto antes de contar con la financiación para completar el largometraje. “Nos permitió hacer un tráiler de prueba, un teaser, que era básicamente la prueba de concepto de que podíamos hacer esto con Unreal Engine”, recordó.

Cuando la producción entró en una fase más avanzada en 2022, las herramientas todavía no estaban tan adaptadas a la animación cinematográfica como ahora, y el equipo tuvo que crear soluciones propias. Memari considera que esa experiencia ayudó a detectar aspectos que Epic podía mejorar después. La ambición del proyecto sorprendió dentro de la propia compañía, donde les señalaban que casi no había producciones europeas intentando combinar al mismo tiempo un largometraje, videojuegos y un universo narrativo destinado a seguir creciendo.

Toda esa tecnología tendría poco sentido sin la historia. En La leyenda de la ballena cantora, el fondo emocional y ecológico es inseparable de la aventura de Vincent. La producción trabajó junto a Whale and Dolphin Conservation para abordar la protección de los océanos sin convertir la película en una lección.