Lionel Richie recordó por qué pausó su carrera cinco años para acompañar a su padre

Lionel Richie, de 77 años, atraviesa una nueva pausa en su carrera mientras se recupera de un procedimiento para tratar una fibrilación auricular, que lo obligó a cancelar tres conciertos previstos con Earth, Wind & Fire. En una entrevista con Rolling Stone, el cantante y productor estadounidense había repasado años atrás las reglas que aprendió de sus padres y que marcaron sus decisiones más importantes, entre ellas la de frenar su carrera durante cinco años.

La conversación giró alrededor de las enseñanzas que Richie considera esenciales. Recordó dos máximas de su padre: “La integridad lo es todo. Empieza ahí” y “Puede que a la gente no le gustes. Pero si te respetan, has ganado”. A esas ideas sumó una definición personal: “En la vida, la familia es fundamental”.

Richie creció en Tuskegee, Alabama, durante la segregación racial. Según explicó, sus padres intentaron protegerlo de las dificultades que ellos mismos atravesaban y evitaron transmitirle una visión limitada sobre lo que podía conseguir. Recién durante la adolescencia empezó a comprender el contexto en el que había crecido. Hasta entonces había vivido dentro de lo que su familia llamaba “la burbuja”, un ambiente donde buscaron preservar su percepción de que las posibilidades estaban abiertas para él.

Esa idea tuvo una consecuencia concreta cuando Richie atravesaba uno de los momentos de mayor vértigo de su carrera. En 1987 decidió hacer una pausa de cinco años después de recibir una llamada de su padre, que le pidió que lo acompañara al médico.

“Sabía que un álbum más significaría que no tendría tiempo para pasar con mi padre. Así que paré”, contó a Rolling Stone. Durante ese período ocurrieron otros acontecimientos importantes: su padre murió en 1990, atravesó un divorcio y tuvo que someterse a una cirugía de voz.

El descanso también le permitió mirar desde afuera el ritmo que había llevado durante sus años de mayor éxito. “Me perdí cumpleaños. Me perdí bodas. Me perdí funerales. No sabía que había gente que había muerto”, relató.

A pesar de haber construido una carrera de varias décadas, sostuvo que no pensaba la música como un trabajo del que algún día deba retirarse. Cuando le preguntaron cuándo planeaba hacerlo, respondió: “¿De qué?”. Explicó que todavía conservaba la sensación de aventura que tenía cuando comenzó con The Commodores y que cada año representaba una experiencia diferente.

También habló sobre el efecto de la fama. Según dijo, el dinero, el poder y el reconocimiento amplifican los rasgos de una persona, en lugar de transformarla por completo. Y cerró con una definición sobre el equilibrio: “El borde siempre es fascinante, pero tienes que saber dónde está el centro para volver de vez en cuando. Eso es lo que yo llamo familia”.

A fines de agosto, Richie fue hospitalizado durante tres días en St. Louis después de sentirse mal durante una presentación y quedó bajo observación para realizarse estudios cardíacos. Luego regresó a Los Ángeles y retomó su actividad. Ahora, su representante confirmó que fue sometido a un procedimiento y que se recupera favorablemente. Su entorno informó que se tomará un período de descanso antes de volver a los escenarios.