Lionel Richie reveló por qué una pausa de cinco años le salvó la vida

El cantante y productor estadounidense Lionel Richie aseguró que la pausa de cinco años que se tomó en el punto más alto de su carrera le permitió ordenar su vida y, según sus propias palabras, le salvó la vida. En una entrevista con la revista Rolling Stone, el cuatro veces ganador del premio Grammy repasó más de cinco décadas de trayectoria y explicó por qué decidió frenar en 1987.

En ese momento, tras una sucesión ininterrumpida de éxitos como solista, Richie interrumpió su actividad para acompañar a su padre enfermo. Durante ese periodo afrontó el duelo familiar, un divorcio y una cirugía de cuerdas vocales.

“Siempre dicen que no se le puede dar a un blanco en movimiento, pero cuando te quedas quieto, saben exactamente dónde disparar”, afirmó el artista. En esa línea, remarcó la importancia de tomarse un tiempo para reflexionar y disfrutar de la vida.

“Todo me cayó encima al mismo tiempo, pero durante ese período tuve la oportunidad de ordenar mis ideas sobre la velocidad a la que iba este cohete. Y hay quienes continuaron con su cohete y no lo lograron”, agregó Richie.

El músico contó que mucha gente le señalaba que podría haber sacado “otras 20 canciones” en esos años, pero sostuvo que la interrupción fue esencial. “El hecho de que me detuviera un minuto para comprender dónde estaba probablemente me salvó la vida. Y una vez que te das cuenta de que vas tan rápido, da miedo”, manifestó.

Al mirar en retrospectiva, Richie reconoció que la velocidad a la que viajaba su carrera se volvió insostenible: se perdió 20 reuniones familiares y 20 Navidades, además de cumpleaños, bodas y funerales. Incluso se enteraba con desfase de la muerte de allegados mientras viajaba por el mundo.

Entre los momentos más impactantes de su vida, el cantante destacó su primer encuentro con el líder sudafricano Nelson Mandela poco después de que saliera de prisión. “Me sorprendió muchísimo que abrazara el amor en lugar del odio. Pensé que, al salir, desataría una ira descontrolada. Pero, en cambio, asumió el papel de mensajero, uniendo a la gente en vez de intentar dividirla”, comentó.

Según su relato, la primera vez que lo conoció, Mandela le dijo: “Joven, quiero agradecerte tus letras y tu música. Me ayudaron mucho durante los años que pasé en prisión”. Richie contó que tras escuchar esas palabras rompió en llanto y no podía parar.

Consultado sobre el mejor consejo que recibió en su vida, el artista recordó una frase de su padre. “Tengo algo muy importante en mi vida: el coraje. Mi padre siempre decía: ‘¿Qué tienen en común un héroe y un cobarde?’. Y la respuesta es que ambos estaban muertos de miedo, solo que uno dio un paso adelante y el otro retrocedió”, resaltó.

Richie agregó que cada vez que se aterroriza y cree que no podrá seguir adelante con algún proyecto, recuerda la frase que le repetía su padre. Sobre el final del diálogo, el cantante sostuvo que, aunque tenía 70 años en el momento de la entrevista, mentalmente se sentía de 45. En ese sentido, aseguró que nunca vio la música como un empleo formal, sino como una permanente aventura juvenil.

“Tendrán que sacarme a rastras. Alguien me preguntó hace años: ‘¿Cuándo piensas retirarte?’. Y yo dije: ‘¿De qué? Nunca he tenido un trabajo’. La gente que trabaja quiere jubilarse”, señaló.