Los Leones cayeron ante Nueva Zelanda y quedaron al borde de la eliminación en el Mundial de hockey

Los Leones perdieron este jueves ante Nueva Zelanda por 1 a 0 en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen, por la tercera fecha del Grupo A del Mundial de hockey sobre césped 2026. El gol de penal de Kane Russell, sobre el final del primer cuarto, sentenció un partido parejo en el que la Selección argentina no pudo quebrar el cerrojo neozelandés. Con este resultado, la Albiceleste quedó tercera en la zona con tres puntos, por detrás de Países Bajos (6) y Nueva Zelanda (4), y su clasificación a la segunda ronda ya no depende solo de sí misma.

El equipo dirigido por Mariano Ronconi llegaba a este duelo con la necesidad de sumar de a tres para asegurar el pase, pero el empate también lo clasificaba por diferencia de gol. Sin embargo, la caída ante los oceánicos, que ocupan el puesto 11 del ranking mundial, dejó a los argentinos (7°) al borde del abismo. Ahora, la Selección deberá esperar el resultado del partido entre Países Bajos y Japón, que se jugará más tarde, y rezar por una combinación de resultados que le permita avanzar como uno de los dos mejores terceros o, en el mejor de los casos, como segundo del grupo.

El partido fue de trámite parejo, con pocas situaciones de gol. Nueva Zelanda se puso en ventaja a los 14 minutos, cuando Russell convirtió un córner corto penal. Los Leones intentaron reaccionar en el segundo tiempo, pero se toparon con una defensa sólida y un arquero neozelandés inspirado. La más clara para la Argentina llegó en el tercer cuarto, con un desvío de Maico Casella que se fue por centímetros. Sobre el final, el equipo argentino volcó toda su presión al ataque, pero no logró vulnerar el arco rival.

Con esta derrota, la Argentina suma un triunfo (3-0 ante Japón) y dos derrotas (1-3 frente a Países Bajos y 0-1 con Nueva Zelanda). El conjunto neozelandés, en tanto, celebró su segunda victoria en el torneo y quedó a un paso de la clasificación. Los dos primeros de cada grupo avanzan a la segunda fase, donde se formarán nuevos cruces.

El próximo compromiso de Los Leones será el sábado 22, cuando se enfrenten a Japón en el cierre de la fase de grupos. Para clasificar, la Argentina necesita ganar y esperar que Nueva Zelanda no sume puntos ante Países Bajos, o que la diferencia de gol juegue a su favor en caso de empate en puntos. El equipo sabe que está contra las cuerdas, pero confía en su historia: hace diez años, en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, logró la medalla dorada.