Maldivas, ruta secreta para que Rusia evada sanciones, según investigación

Maldivas, conocido destino turístico de lujo, se convirtió en un punto de tránsito para que Rusia acceda a productos occidentales alcanzados por las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania. Una investigación de The Wall Street Journal reveló que cientos de millones de dólares en componentes electrónicos, piezas aeronáuticas y otros bienes restringidos pasan por el aeropuerto de Malé antes de llegar a Moscú.

El diario estadounidense reconstruyó un circuito que aprovecha los vuelos diarios de Aeroflot. La mercadería de Estados Unidos, Europa y China llega primero a Maldivas y, poco después, vuelve a despegar hacia Rusia en aviones de esa aerolínea.

El mecanismo, según el informe, consiste en emitir una nueva documentación en Malé para el tramo final que ya no incluye al vendedor original. Como los bienes permanecen dentro del aeropuerto, no son registrados como importaciones y atraviesan controles mínimos.

Entre los productos figuran microchips utilizables en sistemas de guiado de misiles, instrumentos ópticos para satélites y piezas aeroespaciales de alta resistencia, informó el WSJ. Las cifras comerciales muestran una anomalía: las importaciones rusas declaradas desde Maldivas saltaron de menos de siete millones de dólares en 2021 a más de 630 millones en 2022. En 2024 alcanzaron unos 160 millones, pese a que el archipiélago tiene una base industrial muy reducida.

La ruta no era desconocida para Washington. En mayo de 2023, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de Estados Unidos suspendió los privilegios de exportación de Intermodal Maldives, una empresa de logística local, por su participación en el desvío de repuestos para aviones civiles hacia Rusia. El expediente determinó que la firma recibió unos 212 envíos desde Estados Unidos entre mayo y octubre de 2022.

En diciembre de 2023, el Departamento del Tesoro estadounidense incluyó a Intermodal Maldives en su lista de sanciones. La cartera afirmó que la empresa había enviado repuestos de aviación y componentes de maquinaria a compañías rusas.

El movimiento de carga continúa en expansión. Maldives Airports Company informó en julio que el aeropuerto de Malé procesó 7928 toneladas durante el primer semestre de 2026, un 15% más que un año antes. Medios locales señalaron que Aeroflot concentró el 12% de la carga de transbordo saliente.

Hussain Waheed, director gerente de Freight Care, una de las firmas identificadas, reconoció que su compañía gestiona mercadería en tránsito hacia Rusia, pero aseguró que nunca ayudó de forma consciente a transportar productos utilizables para fabricar armas. “No apoyamos ninguna guerra”, dijo.

Según funcionarios occidentales consultados por el WSJ, Estados Unidos y Europa aumentaron la presión sobre las autoridades maldivas para cerrar esta vía. La aduana local cuenta con personal limitado y la carga en tránsito rara vez pasa por inspecciones físicas. En un país muy dependiente del turismo y donde los rusos figuran entre los principales visitantes extranjeros, la trama suma una dimensión inesperada a la relación económica con Moscú.