Messi en Miami: el negocio que une a la MLS, Adidas, Apple y la AFA

La llegada de Lionel Messi a Inter Miami no es solo un movimiento deportivo. Detrás de la operación hay una alianza de intereses entre la MLS, Adidas, Apple y la AFA que convierte al capitán de la selección argentina en el eje de un negocio global. El contrato sería por tres temporadas, renovable año a año, con un valor estimado de 60 millones de dólares en el primer año y una participación minoritaria en la franquicia.

Las negociaciones, que siguen en curso, también incluyen que Messi reciba una porción de las ganancias de dos de los socios más grandes de la liga estadounidense: Apple y Adidas. La marca alemana lo patrocina desde 2007 y a principios de año renovó como proveedor exclusivo de la indumentaria de la MLS hasta 2030, en una operación valuada en 830 millones de dólares.

Apple, por su parte, adquirió los derechos audiovisuales de la MLS en todo el mundo por diez años a cambio de unos 2.500 millones de dólares. La temporada 2023 se transmite completa a través de su plataforma con el pase de temporada, que cuesta 14,99 dólares al mes o 99 dólares por temporada. No requiere cable y puede verse desde cualquier país porque la cuenta no está geolocalizada. La llegada de Messi podría disparar las suscripciones dentro y fuera de Estados Unidos. Además, la compañía anunció una docuserie sobre el jugador.

La AFA también aparece como ganadora. El máximo ente del fútbol argentino planea construir un centro de entrenamiento en Estados Unidos y ya lanzó una estrategia de contenidos en inglés. Un contrato de tres años mantiene a Messi vigente para el Mundial 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, y para la Copa América 2024 en el país norteamericano. Las marcas AFA y selección argentina pueden sumar sponsors con un Messi activo durante ese período.

La MLS tiene reglas particulares. Los salarios no los pagan los clubes sino la propia liga, y existe un tope salarial de 5.200.000 dólares por equipo para la temporada 2023. La Ley Beckham, vigente desde 2007, permite inscribir hasta tres jugadores fuera del tope. Messi será uno de esos jugadores franquicia, por lo que su salario excederá el límite presupuestario del campeonato y de Inter Miami. Si el jugador franquicia tiene más de 23 años no tiene tope salarial; si es menor, rigen límites de 150.000 dólares mensuales hasta los 20 años y 200.000 dólares entre los 21 y 23.

Miami espera capitalizar el impacto. Mathew Ratner, director de deportes, entretenimiento y turismo de la Greater Miami Conventions and Visitors Bureau, sostuvo: “Messi es un icono del deporte mundial y uno de los futbolistas más famosos de la historia. Siempre que un jugador de su calibre decida echar raíces en nuestro destino será algo fantástico”.

Ratner agregó que la ciudad ya respira fútbol: “Esto se ve cuando conduces por la ciudad y ves todos los campos de fútbol llenos de niños jugando en ligas y clubes. La llegada de Messi a Miami contribuirá al crecimiento del fútbol y de la afición del Inter de Miami en los años venideros”. El Hard Rock Stadium, sede del Mundial 2026, podría recibir al equipo con Messi en cancha.