Messi se despide de la selección argentina ante Benín en el Monumental

La selección argentina enfrentará a Benín este martes a las 20 en el estadio Monumental, en un amistoso que marcará la despedida de Lionel Messi del combinado nacional después de más de 20 años. El encuentro cerrará la primera ventana FIFA posterior al Mundial 2026 y tendrá al capitán como protagonista excluyente, más allá de lo que ocurra desde lo deportivo.

El partido se transmitirá en vivo por TyC Sports, Telefé y DSports, señales que se pueden ver online a través de Flow, DGO y Telecentro Play, además de las plataformas TyC Sports Play y Mi Telefé. El árbitro será Fernando Véjar.

Messi se incorporó el domingo al plantel en el predio de Ezeiza y vive su última concentración con el grupo. El entrenador Lionel Scaloni sabe que el resultado pasó a segundo plano y por eso se espera una formación con el grueso de los futbolistas que acompañaron al rosarino en sus últimos años, aquellos con los que ganó todo lo que jugó.

En el arco estará Emiliano “Dibu” Martínez. La zaga central se compondría con Cristian Romero y, probablemente, Nicolás Otamendi, otro baluarte del ciclo que también se retira, aunque su salida quedó opacada por la del capitán. Sin Nahuel Molina, suspendido, ni Gonzalo Montiel, no convocado, el lateral derecho será para Agustín Giay. Por la izquierda jugaría Nicolás Tagliafico si se recupera de una dolencia muscular; caso contrario, Facundo Medina tendrá otra chance.

El mediocampo sería el de la final de Qatar 2022, con Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul, quien jugará como invitado porque no fue convocado por Scaloni para esta fecha FIFA. Giovani Lo Celso, otro amigo del 10, ingresaría después. En ataque, Lautaro Martínez y Julián Álvarez acompañarían a Messi en una formación poco habitual, marcada por la ausencia de Ángel Di María, que participará del evento pero no como jugador.

Para la ocasión, Messi usará una camiseta preparada especialmente. La presentó él mismo en su cuenta de Instagram con un video y un mensaje: “Último partido… Una camiseta para toda la vida”, escribió. En las imágenes se lo ve apoyar un par de botines en un sillón y luego cambiar de una percha la última camiseta de la Argentina por una de espaldas con la forma de la bandera en vertical, un sol gigante y el 10 y su apellido en dorado. La remera también fue exhibida por la AFA.

Frente a los africanos, el jugador de Inter Miami disputará su partido número 208 con la Argentina y buscará ampliar su cuenta de 125 goles, cifra con la que se consolidó como máximo artillero de la historia del seleccionado. Sus títulos colectivos incluyen el Mundial 2022, las Copa América 2021 y 2025 y la Finalissima 2022. También fue finalista en los Mundiales de 2014 y 2026 y en los certámenes continentales de 2007, 2015 y 2016.

Benín, dirigido por el alemán Gernot Rohr desde 2023, llegó al país varios días antes y el fin de semana estuvo en el estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini, donde presenció la goleada de Instituto de Córdoba sobre Independiente por 4 a 1. El delantero Steve Mounié habló con ESPN y remarcó la importancia del encuentro: “Es una locura para nosotros, es una gran oportunidad estar aquí. Estamos muy contentos. Es una oportunidad muy grande jugar el último partido de Messi. Benín es la primera vez que va a jugar contra un equipo que no es de África. En Argentina, que fue campeón del mundo, con Messi... Es un gran momento para Benín”.

El conjunto africano arrancó su camino en las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2027 con un empate 1 a 1 ante Burkina Faso y un triunfo 2 a 1 sobre Mauritania. En la última Copa Africana alcanzó los octavos de final, donde cayó 3 a 1 con Egipto. Un rival sin relieve para la Argentina, aunque esta vez pasará desapercibido porque los flashes, como nunca, se los llevará Lionel Andrés Messi Cuccittini.