Messi y Lewandowski reeditan su rivalidad en el duelo Inter Miami vs Chicago Fire por la MLS

Lionel Messi y Robert Lewandowski volverán a cruzarse este miércoles en el Soldier Field de Chicago, en un partido correspondiente a la MLS que promete ser un nuevo capítulo de una rivalidad marcada por la tensión y el respeto. El encuentro, que comenzará a las 21:30 (hora argentina), enfrentará al Inter Miami y al Chicago Fire, dos equipos que pelean por acercarse al líder de la Conferencia Este, Nashville.

Será el quinto duelo entre el argentino y el polaco, dos de los máximos goleadores de su generación, con un historial parejo: dos victorias para cada uno y dos goles por cabeza. La historia entre ambos incluye cruces en la Champions League, el Mundial de Qatar 2022 y una polémica por el Balón de Oro que quedó en el pasado.

La relación entre Messi y Lewandowski tuvo altibajos. En 2021, cuando Messi ganó su séptimo Balón de Oro, el argentino dijo que el polaco merecía haber recibido el premio de 2020, cancelado por la pandemia. Lewandowski respondió con dureza, cuestionando la sinceridad de esas palabras, y luego lo reprochó por no haberlo votado en el premio The Best de la FIFA.

La tensión explotó en el Mundial de Qatar, cuando Messi ignoró un saludo del capitán polaco en la fase de grupos y lo gambeteó durante el partido que Argentina ganó 2-0. Meses después, Messi reconoció que esa jugada fue intencional: "A mí me habían molestado las declaraciones que había hecho Lewandowski. Porque yo cuando gané el Balón de Oro sentía de verdad lo que dije sobre él. Y que él hable de la manera que habló, la verdad que me molestó. Lo volví a gambetear porque era él", explicó en una entrevista con ESPN.

Con el tiempo, las asperezas se limaron. Lewandowski llegó a calificar a Messi como "el playmaker verdadero" y aseguró que cualquier centrodelantero soñaría con jugar a su lado. Incluso se los vio conversando amigablemente en Barcelona, donde ambos vivieron en distintos períodos.

El duelo de este miércoles también tiene un condimento especial: será el primer enfrentamiento entre ambos en la MLS, y llega en un momento clave para los dos equipos. Inter Miami es segundo en la Conferencia Este con 43 puntos, a 10 del líder Nashville, mientras que Chicago Fire es tercero con 38 y un partido menos. El Fire llega con una racha de seis partidos sin perder, tras un electrizante 4-4 ante Toronto, con Lewandowski como figura. Miami, por su parte, viene de empatar 2-2 con Atlanta United, con Messi como asistidor.

Los números de ambos son impresionantes: Messi, de 39 años, acumula 927 goles en su carrera, mientras que Lewandowski, de 38, suma 724. En la temporada actual, el argentino lleva 18 goles y 12 asistencias, mientras que el polaco se ha convertido en el referente ofensivo del Fire desde su llegada en julio, cuando debutó con una derrota 3-2 ante las Garzas, que aquel día no contaron con Messi.

Más allá del duelo de figuras, el partido tendrá implicancias en la tabla. Nashville lidera con 53 puntos, pero Miami y Chicago buscan recortar distancia. En la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps manda con 43 puntos, seguido por Houston Dynamo (40) y LA Galaxy (37), que también tendrán acción este miércoles.