Messi recibe el Princesa de Asturias en Oviedo y viaja a Nueva York para jugar con Inter Miami

Lionel Messi vuelve a España, pero esta vez no para jugar. El crack argentino recibirá el Premio Princesa de Asturias en una visita relámpago a Oviedo y, apenas termine la ceremonia, tomará un vuelo directo a Nueva York: el sábado, a las 23.30 de España (18.30 de Argentina), Inter Miami visita a New York Red Bulls por la MLS.

La expectativa en el país donde dejó una huella imborrable durante su etapa en Barcelona es enorme. La Fundación Princesa de Asturias puso a disposición 4.700 pases gratuitos para el acto abierto que el rosarino brindará ante la comunidad y se agotaron en apenas 13 minutos, con un pico de 16.200 personas conectadas al mismo tiempo en el sitio web de la institución.

La estadía durará menos de 48 horas y la familia Messi decidió priorizar dos ejes: el contacto con la realeza, con el rey Felipe VI y la princesa Leonor como anfitriones, y el vínculo con los más chicos, que tendrán un espacio propio en una de las actividades. El encuentro con la comunidad educativa combina la charla con estudiantes y docentes con la presencia del público general que logró conseguir su pase.

La agenda empieza el jueves, cerca del mediodía, con la llegada al Hotel Reconquista, donde saludará al público junto a la presidenta de la Fundación. Luego, por la tarde en España, participará de un encuentro con estudiantes, docentes y público general en el Palacio de los Deportes. Esa noche asistirá a la cena oficial con los Reyes de España y el resto de los galardonados, que será el plato fuerte de la primera jornada.

El viernes, en la mañana española, los premiados serán recibidos por Leonor en el mismo hotel, junto a quienes reciben este año las Medallas de Asturias y los títulos de Hijos Predilectos y Adoptivos. Habrá entrega de pines conmemorativos y una foto grupal. Después del almuerzo oficial llegará el acto central en el Teatro Campoamor, con la familia real presente, y enseguida la partida hacia Estados Unidos.

El galardón, que se entrega cada año en Oviedo con la familia real como protagonista, reconoce a figuras cuyo aporte trasciende lo estrictamente profesional. En el caso del 10, el jurado ponderó una carrera que ya es patrimonio del deporte mundial y una influencia que excede las canchas.

Messi se impuso en una edición con 27 candidaturas de 12 nacionalidades. El jurado, integrado por figuras del deporte, el periodismo y la gestión cultural, destacó también su costado solidario: es embajador de UNICEF desde 2010 y a través de su fundación impulsa proyectos de educación y salud para niños en situación vulnerable. Se trata del sexto de los ocho premios que se entregan este año e incluye una escultura de Joan Miró y una dotación de 50.000 euros (unos US$ 56.000), aunque el peso simbólico supera con holgura al monto económico.

El apuro se explica en la ambición de Messi. Inter Miami es el escolta de Nashville SC en la Conferencia Este de la MLS y ya aseguró su lugar en los playoffs, pero el crack argentino no se quiere perder ningún partido y dirá presente. Lidera la tabla de goleadores con 25 tantos en 27 partidos, en una temporada en la que el equipo busca ganar el torneo por segundo año consecutivo.

Para Messi es un nuevo reconocimiento institucional en un país que lo vio crecer como futbolista y que sigue de cerca cada una de sus apariciones. La escala asturiana, breve y cargada de compromisos, se suma a una agenda deportiva que no da respiro: la misma semana en la que se define el rumbo de Inter Miami en la recta final de la temporada regular.