La UAR presentó la candidatura sudamericana para el Mundial de rugby 2035

La Unión Argentina de Rugby (UAR) formalizó ante World Rugby la candidatura conjunta de Argentina, Brasil, Uruguay y Chile para organizar el Mundial de rugby de 2035, que sería el primero en Sudamérica. La postulación fue presentada con el cuestionario técnico requerido por la entidad y la confirmación de los estadios que se usarían en cada país.

La Argentina aportaría ocho estadios: el Monumental de River Plate y el José Amalfitani de Vélez Sarsfield, en Buenos Aires; el Único Diego Maradona, en La Plata; el Gigante de Arroyito, en Rosario; el Mario Kempes, en Córdoba; el Malvinas Argentinas, en Mendoza; el Madre de Ciudades, en Santiago del Estero, y el Padre Martearena, en Salta. A ellos se suman el Centenario de Montevideo, el Nacional de Santiago de Chile y el Maracanã de Río de Janeiro.

El camino hacia la organización había arrancado con la expresión de interés del año pasado y la visita del CEO de World Rugby, Alan Gilpin, que en marzo dio el visto bueno sobre la viabilidad del proyecto. Ahora la candidatura sudamericana deberá preparar las visitas de los organismos que tomarán la decisión: en mayo se conocerá el favorito y en noviembre World Rugby adoptará la determinación final.

Enfrente hay dos rivales de peso. España y Japón también formalizaron sus candidaturas, mientras que Italia y Sudáfrica, que habían mostrado interés inicial, no seguirían en carrera y la postulación conjunta de los países árabes se frustró. La nómina definitiva se difundirá el mes próximo.

Entre las tres candidaturas, la Argentina es el país con mayor arraigo y el único con una selección a la altura de las potencias. De las nueve más poderosas, es la única que nunca albergó la Copa del Mundo. Los méritos deportivos, sin embargo, quedan supeditados a los intereses económicos: el torneo representa cerca del 90% de los ingresos de World Rugby, que busca maximizar la ganancia para sostener su estructura cada cuatro años.

La postulación argentina requiere apoyo gubernamental. Fuentes cercanas al Gobierno indicaron que ese respaldo está garantizado para los años que restan de la gestión actual. El torneo se jugaría a fines de 2035, cuando esté por concluir el mandato de las autoridades que surjan de las elecciones de 2031. En 2016, Agustín Pichot había encarado un proyecto similar para el Mundial de 2027, pero la crisis económica hizo que el Gobierno retirara su compromiso y el sueño se frustró.

El país organizador debe garantizar capacidad organizativa, disponibilidad hotelera y estadios a la altura. La candidatura de Japón se sostiene casi exclusivamente por el vector económico: aunque sea su única ventaja, puede ser la decisiva. País no tradicional en el rugby, organizó el Mundial de 2019, que no cumplió la misión de expandir el deporte en Asia en la medida esperada.

España corre con ventaja doble. Si no es elegida, se abriría un hiato de al menos 16 años sin mundiales en Europa, desde Francia 2023 hasta un potencial 2039. Con Australia 2027 y Estados Unidos 2031 ya confirmados, nunca habían pasado más de ocho años sin que el certamen se alejara de las Home Nations. Además, el rugby no está desarrollado en el país ibérico y su presencia allí serviría como herramienta de difusión, uno de los objetivos de World Rugby.

España no promulgó estadios posibles, pero versiones periodísticas señalan al Camp Nou de Barcelona como sede potencial de la final, más el Santiago Bernabéu y el Metropolitano de Madrid, San Mamés de Bilbao, Anoeta de San Sebastián, La Cartuja de Sevilla y el José Zorrilla de Valladolid. La organización del Mundial de fútbol de 2030 le da un impulso sin inversión adicional.

La cercanía con Gran Bretaña y Francia es otra ventaja para España. La candidatura sudamericana, en cambio, ofrece un dato a favor: la distancia entre el Maracanã y el Nacional de Santiago, 2.900 kilómetros, es menor que los 3.600 entre Perth y Brisbane en Australia 2027. Tampoco sería el primer Mundial en más de un país: ya ocurrió en 1987, 1991, 1999 y 2007. El rugby argentino, mientras tanto, sigue sumando citas internacionales, como el Mundial de Powerchair Football 2026 que se jugará en octubre.