World Rugby prohíbe dos tipos de tackles: hip drop y knee drop desde el 1 de noviembre

World Rugby anunció este miércoles que dos tipos de tackles serán considerados peligrosos y sancionados con infracción, con el objetivo de reducir la cantidad de lesiones en el rugby union. A partir del 1 de noviembre, los tackles ejecutados con la técnica hip drop serán penalizados al menos con un penal, y los árbitros aplicarán mayor rigor contra los tackles con rodilla en el piso, una práctica que ya estaba prohibida pero que se había vuelto habitual.

La medida implica una modificación de la regla 9.13, que incorporará explícitamente el hip drop en la definición de juego peligroso. El hip drop tackle consiste en que el jugador que tacklea deja caer todo su peso sobre las piernas del portador de la pelota, una acción que, según los estudios citados por el organismo, puede provocar lesiones graves en rodillas y ligamentos.

El caso más resonante fue el de Elrigh Louw, jugador de los Springboks, que sufrió una lesión en los ligamentos cruzados de una rodilla por este tipo de tackle y estuvo diez meses fuera de las canchas. La federación de Sudáfrica encabezó las quejas que impulsaron la revisión de la norma. El hip drop ya había sido prohibido en el rugby league, y ahora el rugby union sigue el mismo camino.

El otro punto que World Rugby busca corregir es el knee drop tackle, aquel en el que el defensor apoya al menos una rodilla en el piso antes de tacklear. La regla 13.3c ya establece que "un jugador en el piso sin la pelota está fuera de juego y no debe tacklear ni intentar tacklear a un oponente", pero el organismo detectó una tendencia creciente a usar esta técnica para evitar tackles altos. La consecuencia, según World Rugby, fue un aumento de lesiones tanto en quien tacklea como en quien recibe el impacto.

La investigación surgió de la reunión Shape of the Game de febrero pasado, donde se creó un grupo de trabajo con especialistas en altura de tackle. Entre sus integrantes estuvieron Felix Jones, Tappe Henning y Richie Gray, que revisaron las pruebas del Mundial de Menores de 20, torneo en el que se había ensayado la restricción de los tackles por debajo del esternón.

"Agradecemos a las uniones que nos plantearon la cuestión de este tipo de tackles. Mi agradecimiento al grupo de trabajo y al equipo de World Rugby en general por la rapidez y la amplitud de su investigación y su análisis", expresó Brett Robinson, presidente de World Rugby. "Estos cambios muestran el compromiso global con el bienestar de los jugadores de rugby en acción. Una vez que analizamos las pruebas, quedó claro que el hip drop tackle, aunque es poco frecuente, podía causar lesiones importantes en las piernas. También quedó claro que los tackles con la rodilla en el piso iban en aumento", agregó.

Rob Kearney, ex fullback de Irlanda y representante de los jugadores internacionales en la junta ejecutiva del organismo, explicó: "Si bien un cambio de esta naturaleza puede ser difícil de gestionar a corto plazo, se ha tomado esta decisión para proteger a los jugadores de posibles lesiones graves. Y eso es lo correcto".

World Rugby lleva adelante una investigación extensa sobre la reducción de la altura de los tackles. En junio de 2026 aprobó una altura autorizada más baja en el rugby amateur y permitió a las federaciones elegir entre la altura de la cintura o la base del esternón, después de ensayos con más de 150.000 ejecuciones. La premisa es reducir los golpes en la cabeza que derivan en conmociones cerebrales.

En medio de las críticas por la desnaturalización del juego y los cambios constantes en el reglamento, el organismo busca un equilibrio entre el espectáculo y la seguridad de los protagonistas.