Murió Toshifumi Suzuki, el empresario que revolucionó 7-Eleven

El empresario japonés Toshifumi Suzuki murió este lunes a los 93 años por insuficiencia cardíaca, según informó Seven & i Holdings en un comunicado oficial. Suzuki fue expresidente de la compañía y figura clave en la expansión global de 7-Eleven, la cadena de minimercados más grande del mundo.

La empresa expresó su agradecimiento por la vida del empresario: "Nos gustaría expresar nuestro más profundo agradecimiento por la amabilidad que le mostraron en vida e informar respetuosamente de su fallecimiento", señaló en el texto difundido.

Suzuki es recordado por haber abierto la primera tienda de 7-Eleven en Japón en 1974, en una época en que los mercados familiares dominaban el comercio minorista local. Su visión de un negocio abierto las 24 horas resultó revolucionaria para la sociedad japonesa de ese entonces. "Cuando decidí traer 7-Eleven a Japón, todo el mundo decía que no tendría éxito y se oponía a la idea: ejecutivos, profesores universitarios, consultores, todos", recordó el empresario en una entrevista de 2013. "Sabía que estaban equivocados", agregó.

Durante su gestión al frente de Seven & i Holdings, Suzuki transformó una empresa estadounidense en crisis en un imperio global. Adquirió la matriz de 7-Eleven tras su quiebra y la revitalizó con tal éxito que actualmente la cadena cuenta con más de 85.000 locales en todo el mundo, presente en Estados Unidos, Japón y otras naciones.

En 2016, Suzuki se alejó del cargo ejecutivo en Seven & i Holdings por una disputa administrativa, pero continuó siendo una figura influyente en el sector minorista japonés. Bajo su liderazgo y después de su partida, la empresa siguió expandiéndose: en 2021 adquirió Speedway por US$21.000 millones a Marathon Petroleum, consolidando su presencia en estaciones de servicio con la compra de Sunoco.