Nepal: la desesperada búsqueda de desaparecidos entre cuerpos sin identificar

La riada que azotó Nepal la semana pasada dejó un rastro de muerte y desolación. En todo el país, casi 800 cuerpos y restos humanos fueron recuperados, mientras miles de personas continúan desaparecidas. Las morgues están desbordadas y las familias enfrentan la angustiosa tarea de reconocer a sus seres queridos entre fotografías de cadáveres.

En la morgue de Katmandú, una persiana metálica está cubierta con imágenes de cuerpos enteros y restos humanos, rostros aún cubiertos de barro. Los familiares recorren las fotos una a una en busca de algo conocido, mientras en la pared de enfrente cuelgan las imágenes que ellos trajeron: hombres y mujeres sonriendo, parejas abrazadas, selfies y capturas de redes sociales.

Raj Bahadur Thapa lleva cinco días buscando a su hermano, Deepak Pradhan, de unos 43 años, desaparecido en Timure, distrito de Rasuwa. La última comunicación fue antes de las 8.00; hacia las 8.30 su teléfono dejó de responder. Raj recorrió la zona en helicóptero y llegó hasta Chitwan, a decenas de kilómetros de las montañas donde desapareció. El domingo regresó a la morgue para mirar las fotografías otra vez. "Seguimos buscando. Todavía estamos esperando", dijo.

La espera se repite en Nuwakot, en la base militar donde aterrizan los helicópteros con los cuerpos recuperados. Ahora casi todos llevan mascarillas por el olor de los cuerpos en descomposición. De los helicópteros bajan bolsas mortuorias, algunas con formas irregulares, sin el contorno reconocible de un cuerpo completo.

Un forense del Teaching Hospital de Katmandú explicó que "los cuerpos que llegan están todos en estado de descomposición y algunos están fragmentados". El hospital recibió 72 cadáveres, pero su morgue tiene capacidad para 70. "La capacidad ya ha sido superada", confirmó el forense, que pidió anonimato.

La corriente dispersó los cadáveres a lo largo de decenas de kilómetros, desde las montañas de Rasuwa y Nuwakot hacia distritos como Dhading, Gorkha, Tanahun, Chitwan y Nawalparasi. Solo un día antes, la Policía había clasificado 211 hallazgos como cuerpos mutilados, restos parciales o miembros separados, y apenas una veintena había sido identificada.

Cuando el rostro ya no permite reconocer a una persona, la búsqueda depende de detalles mínimos. Una familia identificó a un hombre por un tatuaje con el nombre de su esposa en el pecho. En la morgue de Katmandú, a una mujer con el rostro deteriorado le separaron los labios para mostrar un diente de oro. La Policía fotografía los cadáveres, les asigna un número y registra características físicas, pertenencias y muestras de ADN.

Además, distribuye un código QR que conduce a una base de datos pública de cadáveres "no identificados y no reclamados", con imágenes y datos sobre el lugar donde fueron recuperados. En Chitwan comenzó el entierro de 229 cuerpos no identificados, cada uno con un código y la ubicación de su sepultura.

Raj todavía no sabe si su búsqueda llegará hasta allí. Cinco días después de perder el contacto con Deepak, conserva su fotografía en el teléfono y ha vuelto dos veces a la entrada de la morgue de Katmandú. En una pared siguen apareciendo las fotografías de los muertos, y en la de enfrente, las de los desaparecidos.