El New York Times negocia la compra de Letterboxd por US$330 millones

El New York Times Company entró en "negociaciones exclusivas" para adquirir Letterboxd, la red social de cinéfilos, por US$330 millones, según trascendió en las últimas horas. La operación, que todavía no fue confirmada por las partes, colocaría a la plataforma fundada en Nueva Zelanda bajo el paraguas del grupo periodístico más influyente de Estados Unidos.

Letterboxd funciona como una suerte de Goodreads del cine: los usuarios registran las películas que vieron, les ponen puntaje, escriben reseñas y arman listas. Su crecimiento fue explosivo: pasó de 3 millones de usuarios en enero de 2021 a 28 millones en abril de este año, y más de la mitad de esa base tiene menos de 35 años.

La plataforma ya había sido señalada meses atrás como una compañía en busca de un nuevo dueño. Según trascendió, los estudios A24 y Sony mostraron interés en quedarse con Letterboxd, pero la productora independiente quedó fuera de carrera por el precio.

El modelo de negocio combina un acceso gratuito con una suscripción paga que habilita funciones avanzadas. Las proyecciones de facturación para este año rondan los US$15 millones, apenas un 4,5% de lo que el Times estaría dispuesto a pagar por la compañía. La brecha entre ingresos y valuación muestra que la apuesta del grupo no pasa por la caja inmediata sino por el valor de una comunidad joven y muy activa.

Consultado por la operación, el New York Times Company declinó hacer comentarios. El dato llamativo es que la primicia la publicó el propio diario que sería comprador, algo que en el ambiente se leyó como una señal de que la información tiene sustento.

Para el Times, la compra encajaría en una estrategia de diversificación que ya lo llevó a sumar productos fuera del periodismo tradicional, como el portal deportivo The Athletic y el sitio de recetas Cooking. Letterboxd aportaría una audiencia millennial y centennial difícil de captar con suscripciones de noticias.

La operación todavía debe cerrarse y no hay plazos confirmados. Si se concreta, sería una de las adquisiciones más caras de una plataforma social de nicho en los últimos años y reordenaría el mapa de las comunidades de cine en internet.