Una ola antiautoritaria arrasa las urnas: participación récord y derrotas de líderes fuertes

Una ola antiautoritaria recorre las elecciones del mundo. En país tras país golpeado por la decadencia democrática, los electorados acudieron a las urnas en cifras récord y propinaron derrotas contundentes a líderes nacionalistas manchados por acusaciones de corrupción. El fenómeno excede a las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, donde la esperada ola azul se transformó en un auténtico tsunami azul.

Los politólogos Steven Levitsky y Lucan A. Way sostienen que Estados Unidos ingresó en un "autoritarismo competitivo" durante el segundo mandato de Donald Trump. La masiva participación fue clave: la ex candidata presidencial demócrata Kamala Harris había pedido antes de la votación una concurrencia imposible de manipular.

"Necesitamos una participación masiva, tan grande que sea imposible manipular los resultados", dijo Harris a sus seguidores. La advertencia se cumplió incluso frente a los esfuerzos de Trump y su partido por rediseñar distritos electorales tradicionalmente republicanos.

Los votantes todavía se movilizan más por sus intereses económicos que por principios democráticos. Pero cuando ambos temas coinciden, por ejemplo en denuncias de corrupción en plena dificultad económica, la combinación resulta especialmente motivadora. Este año ofreció múltiples ejemplos.

El mes pasado, el veterano líder nacionalista serbio Aleksandar Vucic fue derrocado del poder con una participación estimada en casi el 70%, la más alta desde la desintegración de la antigua Yugoslavia.

En Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva derrotó a Flávio Bolsonaro, cuyo padre, el expresidente Jair Bolsonaro, fue encarcelado por intentar un golpe de Estado tras perder los comicios anteriores. La participación creció casi 3 millones de votantes entre primera y segunda vuelta, a contramano de la tendencia habitual, y el ausentismo marcó el nivel más bajo registrado en una presidencial brasileña.

En Hungría, Viktor Orbán, uno de los referentes del movimiento MAGA que se autoproclamaba defensor de la "democracia iliberal", fue destituido en abril tras casi 16 años consecutivos como primer ministro. La participación llegó a cerca del 80%, el nivel más alto desde la caída del comunismo en 1989.

La magnitud de esas victorias fue decisiva porque neutralizó las tácticas que los líderes autoritarios suelen usar para inclinar la balanza, explicó Kim L. Scheppele, profesora de la Universidad de Princeton que estudia la democracia en Europa del Este.

"Si la votación es muy reñida, la autocracia siempre puede llevar al poder mediante artimañas sucias", afirmó. Con márgenes enormes, esas artimañas dejan de funcionar y los líderes desfavorecidos deben dimitir o abandonar la democracia en favor de una represión violenta, como hizo el expresidente venezolano Nicolás Maduro cuando enfrentó una derrota en 2024.

En Hungría, el opositor Tisza obtuvo mayoría absoluta en el Parlamento, superando incluso las normas modificadas que Orbán había usado durante años para garantizar supermayorías legislativas con una pluralidad de votos. En Israel, en cambio, la coalición del primer ministro Benjamin Netanyahu perdió la mayoría parlamentaria en las elecciones de octubre, en parte por la participación récord de los árabes israelíes. El margen es tan estrecho que Netanyahu intenta sembrar dudas sobre los resultados y alega sin pruebas que los partidos árabes robaron los comicios.

Jóvenes en rebelión

Los jóvenes fueron un elemento crucial de esta ola. "Quiero agradecer la generosidad de la juventud brasileña, que salió a las calles a defender la democracia", dijo Lula en su discurso de victoria, en referencia a las protestas estudiantiles que estallaron tras quedar segundo en la primera vuelta. En el balotaje, su amplia ventaja entre los menores de 35 años lo impulsó al triunfo.

En Estados Unidos, el 70% de los votantes menores de 30 años eligió a los demócratas. Más llamativo aún: el 61% de los hombres jóvenes votó demócrata, un giro respecto de 2024, cuando más del 56% había apoyado a Trump. En Hungría, los sondeos a boca de urna indicaron que el 67% de los menores de 30 años votó por Tisza, contra apenas el 8% para el Fidesz de Orbán.

El efecto más notable se vio en Serbia, donde el triunfo opositor lo impulsó un bloque político joven, Lista Estudiantil-Los Estudiantes Ganan, surgido de un movimiento de protesta estudiantil de larga trayectoria. Reclutaron candidatos ajenos al sistema, como médicos y científicos, con un mensaje antipolítico pero prodemocrático que caló hondo.

"Si consigues caras nuevas, podrás crear partidos de gran alcance y dejar que los jóvenes los impulsen con las redes sociales", sostuvo Scheppele. "Así podrás lograr grandes victorias electorales que te permitirán erradicar definitivamente al gobierno autocrático anterior".