Olivia Newton-John: el casi romance con Travolta y la desaparición que marcó su vida

Olivia Newton-John vuelve a ser noticia con la publicación de Olivia Newton-John: Hopelessly Devoted, una biografía que ahonda en sus relaciones más significativas. El libro, escrito por el periodista australiano Sean Smith, reconstruye momentos clave de la vida de la estrella de Grease, quien falleció en 2022 a los 73 años por cáncer de mama. People publicó adelantos del material que verá la luz el 14 de mayo.

Según la biografía, el sueño de los fanáticos de Grease estuvo más cerca de cumplirse de lo que se creía. En 2018, Didi Conn, quien interpretó a Frenchy en la película, reveló que creía que John Travolta se había sentido genuinamente atraído por Newton-John. La química entre ambos era real, especialmente en el final alternativo donde los protagonistas se daban un beso apasionado. Décadas después del rodaje, un músico que trabajó en la banda de Olivia confirmó que ambos actores eran muy cercanos.

Una conversación registrada en el libro muestra la preocupación de Newton-John sobre las creencias religiosas de Travolta. Ella le preguntó si, en caso de haberse casado, la Iglesia de la Cienciología le habría exigido convertirse. Él respondió que no habría sido obligatorio, pero sí alentado. "Gracias. Eso es todo lo que quería saber", concluyó ella.

Su primer marido fue el actor Matt Lattanzi, a quien conoció en 1980 durante el rodaje de Xanadú. Él tenía 20 años y ella 31. Según los testimonios en la biografía, ambos se enamoraron rápidamente, aunque debían mantener la relación en secreto dentro del set. Después de diez años de matrimonio y una hija en común, Chloe, la pareja se divorció.

Lattanzi nunca dejó de sentir cariño hacia Newton-John. Cuando ella recibió su primer diagnóstico de cáncer de mama en 1992, él expresó su angustia: "No puedo explicar cuánto me ha pesado esto. Tuve mis momentos de debilidad. En mi corazón temía por ella. Me deprimí por ella". Newton-John, por su parte, atribuyó el fin del matrimonio a la diferencia de edad. "Creo que siempre tuve una leve sensación de que quizá no iba a durar para siempre porque él iba a llegar plenamente a su adultez", explicó.

Tras la separación, Newton-John comenzó una relación con Patrick McDermott, camarógrafo y técnico de iluminación reconocido en la industria. La pareja tuvo una relación de naturaleza intermitente: ella viajaba seis meses al año por sus giras, mientras que él residía en Los Ángeles con su hijo. Estuvieron juntos alrededor de nueve años.

La relación terminó en tragedia. En julio de 2005, McDermott desapareció tras una excursión de pesca en las costas de California. Newton-John se encontraba en Australia cuando ocurrió. El Los Angeles Times cubrió la noticia como el desaparecimiento del amigo cercano de la artista. La angustia de Newton-John fue profunda. Incluso contactó a un experto en seguridad que envió investigadores a México, basándose en lugares que McDermott le había mencionado alguna vez, pero sin resultados.

"Creo que siempre habrá un signo de pregunta. No creo que alguna vez llegue a estar realmente en paz con esto", le confió Olivia a un periodista en 2009. Su amiga Liona Boyd reveló que Newton-John creía que lo habían matado o que se había ahogado, y rechazaba los rumores sobre supuestos avistamientos en México. "Decía: 'No, no lo creo'", recordó Boyd.

La biografía también destaca cómo Newton-John apoyó a su amiga Karen Carpenter cuando los signos de su anorexia nerviosa se hicieron evidentes. "Estaba enferma. Estaba muy enferma", recordó Stephanie Spruill, una cantante que trabajó con ambas. "Olivia intentaba que comiera. Fue grave". Newton-John se esforzó considerablemente para ayudar a su amiga durante una época difícil de sus vidas.