Operación Heat Check: el Servicio Secreto retiró 13 dispositivos de clonación en Florida

Una operación coordinada por el Servicio Secreto de Estados Unidos permitió retirar 13 dispositivos ilegales utilizados para clonar información de tarjetas en el sur de Florida. La Operación Heat Check se concentró en comercios y puntos de pago de Hialeah y Homestead.

Los agentes estimaron que el operativo evitó pérdidas potenciales de 13,5 millones de dólares. La cifra representa el perjuicio que podría haberse producido si los mecanismos de clonación hubieran permanecido activos.

La intervención fue desarrollada por la oficina de campo de Miami del Servicio Secreto junto con los departamentos de policía de Hialeah y Homestead. Según el comunicado del organismo federal, el objetivo fue detectar dispositivos de clonación de tarjetas y prevenir delitos relacionados con el fraude de pago y las prestaciones de Electronic Benefit Transfer (EBT).

Durante el operativo, los equipos visitaron 378 comercios y realizaron 2842 inspecciones en terminales de puntos de venta, surtidores de estaciones de servicio y cajeros automáticos. Como resultado, fueron encontrados y retirados los 13 dispositivos ilegales.

Los equipos también entregaron material educativo a los establecimientos y explicaron a los empleados cómo reconocer posibles dispositivos instalados de manera clandestina y qué medidas adoptar para proteger a los clientes frente a posibles fraudes financieros.

Los dispositivos de clonación, conocidos como skimmers, pueden ser colocados ilegalmente sobre o dentro de cajeros automáticos, surtidores de combustible y terminales de pago. Su función es capturar los datos de la tarjeta durante una operación. La información obtenida puede ser utilizada para realizar compras fraudulentas, retirar fondos o transferir los datos robados a otra tarjeta.

Michael Townsend, agente especial a cargo de la oficina de campo de Miami, destacó que el carácter internacional y turístico de la ciudad convierte al sur de Florida en un territorio atractivo para los delincuentes. “Las asociaciones con las fuerzas del orden, las empresas y nuestras comunidades son esenciales para interrumpir estos delitos y proteger al público”, agregó.

La intervención en Florida no es un hecho aislado. El Servicio Secreto lleva adelante operaciones similares en distintas partes de EE.UU. Un antecedente reciente se produjo en Arkansas, donde una operación de alcance similar se desarrolló en el área metropolitana de Little Rock y en localidades del noroeste del estado. En aquella intervención, los equipos visitaron más de 800 comercios, inspeccionaron más de 9000 terminales y retiraron siete dispositivos de clonación, evitando pérdidas superiores a US$7,3 millones.