Papa León XIV en Argentina: el palacio de Recoleta que será su residencia

El papa León XIV se hospedará en la sede de la Nunciatura Apostólica de Buenos Aires durante su visita a la Argentina, prevista del 8 al 11 de noviembre. El lugar elegido es el Palacio Fernández Anchorena, una casona histórica del barrio de Recoleta cuya construcción comenzó en 1907 y que ya recibió a Juan Pablo II en 1982 y 1987.

La confirmación del alojamiento surgió de un comunicado oficial del Gobierno. Será la primera visita de un papa al país en 39 años, desde la llegada de Juan Pablo II en 1987. El recorrido incluirá paradas en Claypole, Luján, Córdoba y la ciudad de Buenos Aires.

El edificio fue encargado por Juan Antonio Fernández y Rosa Irene de Anchorena al arquitecto francés Édouard Le Monnier. El matrimonio nunca llegó a habitarlo: durante esos años, los únicos que vivieron en la casona fueron empleados del servicio doméstico, que limpiaban a diario las grandes habitaciones y salones.

“Se cree que hicieron la casa con la intención de venirse a vivir a la Argentina. En Buenos Aires, tenían un administrador que la montó toda. Pero Juan Antonio Fernández sufrió un accidente en una pierna en París que le impidió caminar bien, por lo que retrasaron el viaje. Al final nunca volvieron”, explicó el museólogo Walter D’Aloia Criado, autor de un libro sobre la historia del palacio.

Los hijos del matrimonio viajaron a Buenos Aires en algunas ocasiones, aunque no durmieron en la casa sino en el hotel Plaza. En una carta a sus padres, uno de ellos escribió: “Es una casa tan grande y yo me siento tan solito”.

En 1922 el edificio inició una nueva etapa: Marcelo Torcuato de Alvear alquiló la propiedad para instalarse junto a su mujer, Regina Pacini, y la convirtió en residencia presidencial. Vivieron allí solo un año, hasta que se mudaron a Belgrano. Luego la alquiló Adelia María Harilaos de Olmos, viuda del ex gobernador de Córdoba Ambrosio Olmos y amiga del presidente, que tras años como inquilina decidió comprarla.

Harilaos tuvo una vida marcada por sus vínculos con la Iglesia y sus actividades benéficas. “Tenía línea directa con el Vaticano. Sacaba ministros, nombraba obispos. Conseguía lo que quería”, sostuvo el museólogo. Incluso llegó a ser nombrada Marquesa Pontificia por el Vaticano por su rol como benefactora. Destinó buena parte de su fortuna a obras sociales, entre ellas escuelas, hogares y proyectos orientados a mujeres trabajadoras.

En 1934, el palacio fue epicentro de uno de los hitos de la época: el Congreso Eucarístico Internacional. Allí se alojó el cardenal Eugenio Pacelli, enviado del papa y futuro Pío XII.

La mujer donó su casa, sin el jardín, a la Iglesia. Por eso en 1952, tres años después de su fallecimiento, se montó allí la Nunciatura Apostólica. La Iglesia luego compró los jardines. Décadas más tarde, el edificio recibió a Juan Pablo II durante sus visitas de 1982 y 1987, y desde entonces su historia quedó ligada a las visitas papales al país.

La expectativa por la llegada del pontífice ya se siente en las calles: la visita desató operativos policiales, cortes y una gran expectativa entre la comunidad religiosa. El palacio, que conserva el mobiliario de la marquesa pontificia y abre sus grandes salones solo en eventos especiales, se prepara para un nuevo hito histórico. La previa del viaje estuvo marcada por la reaparición del papa tras su operación de pulmón, que no alteró la agenda.