Día de Todos los Muertos: qué se celebra cada 2 de noviembre y cómo se vive en Argentina

El Día de Todos los Muertos, también llamado Día de los Fieles Difuntos, se conmemora cada 2 de noviembre y está dedicado a recordar a las personas fallecidas. La tradición católica invita a rezar por los seres queridos que ya no están, con el objetivo de pedir el descanso de sus almas. La fecha se distingue del Día de Todos los Santos, que se celebra el 1° de noviembre.

La diferencia entre ambas jornadas es concreta: la Iglesia Católica dedica el 1° de noviembre a todos los santos, tanto a los reconocidos oficialmente como a quienes alcanzaron la santidad sin ser canonizados. El 2 de noviembre, en cambio, se reserva para familiares, amigos y otras personas fallecidas por quienes se elevan oraciones.

Los orígenes de esta jornada se remontan al período prehispánico en México. Durante esa época existían rituales indígenas en el pueblo de Teotihuacán, que se realizaban a finales de octubre para rendir homenaje a los muertos. Los locales creían que la muerte era una etapa más del ser y que debía celebrarse como cualquier otro acontecimiento.

Según esas creencias, al dejar el plano terrenal el alma partía hacia Mictlán, considerado el inframundo pero no un lugar negativo. Se creía que durante una noche del año las almas descendían al mundo de los vivos y, para guiarlas, se organizaban fiestas llamativas. Las familias construían altares con comidas tradicionales y ofrendaban a dioses prehispánicos como Mictlantecuhtli, el dios de la muerte.

Con el tiempo la tradición se extendió a otras regiones del país y fue adoptada por pueblos originarios como los mexicas, mixtecas, texcocanos, zapotecas, tlaxcaltecas y totonacas. Con la llegada de los españoles al continente americano la festividad sufrió variaciones y durante mucho tiempo estuvo unida al Día de Todos los Santos. Después se trasladó al 2 de noviembre para diferenciar su sentido y su historia. En 2008, la Unesco declaró esta celebración como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

En la Argentina, la fecha es una ocasión para recordar a los seres que ya no están. Entre las costumbres más comunes aparecen concurrir a los cementerios, limpiar y adornar las tumbas, dejar flores y participar de misas en memoria de los fallecidos. Para muchas familias, esas visitas representan una forma de preservar el recuerdo. Las parroquias también ofrecen celebraciones religiosas y espacios de oración.

En el noroeste argentino, especialmente en Jujuy y otras zonas de tradición andina, la conmemoración puede incluir rituales familiares conocidos como el Día de las Almas o de los Santos Difuntos. En algunas localidades se prepara una mesa con alimentos y bebidas que le gustaban a la persona fallecida en su honor.

Según algunas creencias, las almas son recibidas en los hogares el 1° de noviembre y despedidas al día siguiente. Durante ese tiempo las casas pueden abrir sus puertas a familiares, vecinos y amigos que se acercan a compartir el recuerdo. Las ofrendas se reparten entre los presentes, en un gesto de encuentro y solidaridad comunitaria.

La jornada forma parte del calendario de celebraciones que se extiende durante todo el año, como ocurre con Halloween cada 31 de octubre, una fecha que también gira en torno al vínculo con los muertos pero desde una tradición muy distinta.