Rachel Ashwell, la creadora del estilo shabby chic que conquistó a Madonna y Brad Pitt

En 1989, Rachel Ashwell atravesaba un divorcio y buscaba un emprendimiento que le permitiera criar a sus dos hijos pequeños. Sin experiencia comercial, pero con un ojo entrenado en mercados de antigüedades, abrió un local de accesorios vintage para el hogar en Santa Mónica, California. Lo llamó Shabby Chic, un nombre que reivindicaría el adjetivo inglés que significa usado o gastado.

La propuesta fusionó lo antiguo con lo moderno para crear ambientes elegantes y románticos. El éxito fue inmediato: Bruce Springsteen, Gwyneth Paltrow, Demi Moore, Brad Pitt, Madonna, Michelle Pfeiffer, Julia Roberts y Oprah Winfrey estuvieron entre sus clientes. El fenómeno llegó a la televisión con un programa en E! Entertainment que se emitió entre 1998 y 2003.

En 2008, con sus hijos ya grandes, Ashwell incorporó inversores y se propuso expandir la marca de seis a 57 locales en cinco años. La crisis financiera global truncó el plan y en 2009 Shabby Chic quebró. "Perdí todo, pero todavía creía en el proyecto", sostuvo la diseñadora sobre ese momento.

Lejos de abandonar, recuperó la marca y reinició con una filosofía opuesta: más grande no siempre es mejor. Hoy mantiene un local en Los Ángeles, socios en Tokio y la tienda online shabbychic.com. También publicó libros y escribe un blog sobre diseño.

La estética de la "belleza de la imperfección" recobró vigencia: el hashtag #shabbychic acumula millones de publicaciones en Instagram, con interpretaciones que van del estilo bohemio a muebles Luis XV. Para la cocina, la tendencia propone electrodomésticos vintage en colores pastel, vajilla de loza antigua o porcelana fina y una paleta de blancos, cremas, rosas pálidos y verdes suaves.